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朱元璋建立明朝之初，因为征战多年国库空虚，每天都在为修缮城墙的银两犯愁。一天近臣说道:“皇上乃天子，是天下最显贵的人，可是天下还有一个最富有的人。”朱元璋一听见富有，马上提起精神问道：“天下巨富是谁？”
近臣回道：“此人乃江浙巨富沈万三。”朱元璋瞬间对这个问题没了兴趣，反而怒道：“是那个还曾资助过元朝军队的商人么？”官员回道：“正是他。”
朱元璋接着问道：“他能有多少家产？”官员回道：“具体数目臣不晓得，但民间都传他家有个聚宝盆，里面的钱是取之不尽用之不竭。”朱元璋说道：“那你宣旨，朕要会一会这个天下巨富。”
就这样，旨意传达到了沈万三的家中，当时沈万三明白此乃“鸿门宴”。但毕竟已是明朝天下，不得不去。便硬着头皮来到了京都，朱元璋便与沈万三一起用膳。然而这一顿饭却是朱元璋事先研究好的套，下来我们看看是怎么给沈万三下套的。
用膳前，朱元璋吩咐御厨特意做了一盘“猪爪”，所有人不懂这到底是什么意思。用膳开始了，朱元璋先与沈万三寒暄一番说道：“朕是天下最有权势的人，你是天下最富有的人。”沈万三马上回到：“皇上，天下都是您的，就算小民的家财也都是你的。”
朱元璋哈哈笑道：“不愧是商业巨富。”接着朱元璋又问道：“都说你家中有个聚宝盆，不知道聚宝盆是什么样的？”沈万三回道：“皇上，那都是民间传言，小民家中并无什么聚宝盆，但是只要皇上一句话，小民愿意倾尽家财为朝廷效力。”
从这几句简短的对话，可以看出这个沈万三的情商是真的很高，基本每句话都不留下一点余地让朱元璋挑出毛病，说明沈万三在来的路上已经是做足了功课。但是“鸿门宴”并没有到此为止。
不一会，御厨送来了一盘“猪爪”，朱元璋问道：“你说这是什么爪？”沈万三一下子蒙了，因为这就是一盘猪爪，皇上还刻意问这是什么爪，其中肯定有蹊跷。沈万三犹豫一下并没有直接回答。
朱元璋又问道：“怎么了，难道没吃过这菜么？”沈万三一下子惊醒了回道：“不是，不是，皇上，小民是荣幸第一次吃到皇上赏赐的，实在是一时不知如何是好了。”沈万三问道：“那你说这盘是什么菜？”沈万三说道：“皇上这盘正是“万三爪”。”
朱元璋听后大笑道：“好，好。”就这样，沈万三巧妙的躲过了朱元璋的考验。说到这，可能大家会有疑惑，这朱元璋到底下的是什么棋？其实朱元璋之所以上这盘猪爪，就是为了让沈万三说出“这就是一盘猪爪。”
而朱元璋的姓氏就是姓朱，沈万三如果真说出了“朱爪”，那么朱元璋一定会大怒，然后给沈万三扣上一个“欺污圣上”罪名，直接将沈万三抄家，这样国库直接就会收入一笔横财。然而这个沈万三却没有让朱元璋如愿，幸运地躲过一劫。
但沈万三终究是被朱元璋盯上了，可以说是躲得了初三，躲不了十五，最后还是被朱元璋随意扣个罪名将家给抄了，满门抄斩，没有留下一个血脉。一代商贾就此陨落，也不得不令人唏嘘。