（说历史的女人——第501期）在以冷兵器为主战兵器的古代，闹起义或啸聚山林，都会选择易守难攻的险要地带，要么是某某关，要么是某某山，要么就是某某寨，等等如是之类。在隋末的时候，隋朝的统治因为连年打仗，以及隋炀帝搞大规模的工程建设，终于迫使老百姓走上了起义之路。不过在众多起义军中，最为显眼最为传奇的一支当属瓦岗寨的瓦岗军。不过瓦岗军能够在隋末的大舞台上展现出无比璀璨的光华，也主要得益于瓦岗军中涌现出的那些杰出猛将。当然，瓦岗军真正在民间老百姓的心目中有着如此持久的生命力，其实说白了，皆都归功于那基本跟唐朝有关的演义小说：《说唐》《隋唐英雄传》《隋唐演义》等。今天我们主要结合各类演义、以及相关历史记载，总的来看看瓦岗五虎将的情况，其中第二猛比关羽，而第一则号称“飞将”，并且死后还被尊为神灵。
笔者根据各种演义，得出4个瓦岗五虎将排名的版本，现在就将此4版本的名单录在此，接着我们再分头逐个来看。第一个版本是出自《隋唐英雄传》和《隋唐演义》，五虎将排名的顺序如下：单雄信、秦叔宝、王伯当、程咬金、罗成。第二个版本是出自《说唐全传》，排名如下：前四个跟第一个版本一样，最后一个罗成被替换成了邱瑞。第三个版本的排名情况如下：单雄信、王玄（君可）、王伯当、谢科、尤俊达。第四个版本的排名为：单雄信、秦叔宝、王玄、王伯当、程咬金。
笔者根据这四个版本，结合部分喜欢隋唐的朋友们给出的一个意见，总结出了一个排行版本，当然这个版本并不是专家的权威排行，其中带着许多个人倾向性喜好的东西，所以定然有不妥之处，还请各位看官围观、指正，亦或者是留言给出一个更合理的排名版本。笔者总结的版本如下：
第五：白衣神箭王伯当。
王伯当跟关羽是老乡，都是山西人，不过王伯当的能力却跟关羽不同，关羽是玩大刀的，而王伯当是瓦岗寨第一神箭手，其箭术跟关羽的老同事黄忠有一拼，都堪称百步穿杨之神射。虽然白衣神箭王伯当在隋唐十八好汉排行中仅位列第十七位，可是他的箭术却足可排第一位，十八好汉中的第九好汉赛关爷魏文通就是奉旨攻打瓦岗寨时死在了王伯当的箭下：一箭射中正在骑马奔跑中的魏文通咽喉，这技术也真是没谁了，连吕布的辕门射戟都显得小儿科起来。（此处射魏文通出自《说唐》，此外，在其他演义版本中，王伯当也是第一神箭手）。
王伯当除了箭术过人之外，他的人品也饱受赞美，被誉为瓦岗第一忠义之士。他是李密的学生，随同李密一起瓦岗起义，对李密可谓是忠心耿耿。后来瓦岗兵败，李密选择了投靠李渊。结果一开始李密并未受到重用，失落之下的李密就决定反叛，王伯当苦劝无果后，就跟着李密一块反叛，后来李密兵败，在今天的河南省三门峡地区熊耳山战死。另有版本说李世民非常想把王伯当收之麾下，于是就在断密涧真诚相劝，想让王伯当投降，不惜屈膝以显示自己的爱才之切，可是王伯当依然不为所动，仍然坚持自己的忠心是一将不侍二主，愿誓死追随李密。此事历来颇多争议，一方面认为王伯当乃是忠义之死士，其忠义情节令人感动；另一方面则认为王伯当不该死忠李密，而该追随李世民，因为李世民是一个李密无法相比的雄主。可这也不过是仁者见仁智者见智的看法，毕竟王伯当自己恪守的价值准则才是最重要的。
第四：冷面寒枪俏罗成。
跟王伯当不同，王伯当是历史、演义双重人物，罗成则纯粹是一个演义虚构人物。不过根据隋唐猛将的资料来看，一定要给罗成找一个原型的话，一部分热爱隋唐历史的朋友们、甚至史家都普遍认为：罗成的原型乃是史载中的罗士信。
在演义中，罗成最早出现在《隋唐遗史》，此书作者为清初小说家袁于令。在他的笔下，罗成乃是罗艺的儿子，使得一手好枪法。后来这个关系被褚人获在《隋唐演义》中引用，使得罗成逐步成为大家耳熟能详的一个人物。那么在正史上罗艺到底有儿子罗成吗？根据史料来看，罗艺确实有一个儿子，可是在正史中并没有记载名字。也或许正是因为这个空白，才使得小说家们有了发挥的空间。
在小说家们的笔下，罗成俨然成了一个传奇，最突出的战绩就是在洛阳投降李世民后，接替秦琼作为大元帅，擒获了王世充、窦建德、高谈圣、朱灿、孟海公五路起义老板。对于唐朝的开国之战来说，罗成功劳之大自不必说，不过罗成的结局却十分凄惨，因受李建成、苏定方等人的陷害，连人带马沉陷淤泥河，被弓箭手乱箭射死。
罗成如此盖世勇武，忠勇兼备，若史载真有其人，也不失为一个可歌可泣的大英雄，可惜的是，这个人物纯属虚构，只能在演义中感受他的英雄气概了。
第三：三板斧程咬金。
程咬金各位都比较熟悉，他有两个形象：第一是演义，第二是历史记载。演义中程咬金最明显的一个特点就是他使用的兵器：八卦宣花斧。而程咬金却仅会三招：劈脑袋，鬼剃牙，掏耳朵。不过他这三招却尽显斧兵器之精华，看似简单，但却实用，所以老程靠三招半横行疆场，除了那些非常特殊的牛人外，几乎没有人能够从他这里过三招。
不过在历史上，程咬金实用的兵器却并非宣花斧，多处记载，显示为槊。说程咬金极其善于骑马用槊刺杀。史载程咬金在隋末时，见天下大乱，就组织了一支上百人的民兵队伍，一开始主要目的是保护自己的家乡老百姓，后来起义势头越来越大，他就带着自己的队伍投奔了瓦岗寨。公元619年，程咬金和秦琼一同投奔李渊。在李唐时期，老程立了很多功劳，显赫一时，先后被封宿国公、左领军大将军等职。
不过在正史上，程咬金可不想演义那么一生风光，而是多少有点晚年不保的意思，原因是程咬金犯了一个错误。此错误发生在显庆二年，朝廷任命程咬金为葱山道行军大总管，去征讨贺鲁。大军来到怛笃，城中数千胡人打开城门献城投降。结果程咬金有一个部将叫王文度，他建议屠城，原因是担心大军撤回后，这些胡人再反叛。苏定方表示反对，可是老程却默许了王文度的建议。于是，王文度屠杀胡人数千，抢夺其财物。大军班师回朝后，朝廷上非常震怒，处死王文度，罢免程咬金的官职。这可谓是老程一生的一次败笔。
第二：猛比关羽的金锏秦叔宝。
在以上四个版本中，秦琼出场次数为第二，排名也基本为第二。在演义中，秦琼在瓦岗寨的威信很高，但是武力却不是最高，在隋唐十八好汉中，排名则更低。演义中，秦琼手中一对金锏兵器，使用得是出神入化，也是相当了不起。可是比起正史，还是不在一个层面。
在正史上，秦琼的武力值却是非常值得肯定的，而且还绝对是李世民麾下最为骁勇、尤其最善于单枪匹马在敌人万军中冲杀之猛将，在史载中，每逢两军对阵，李世民看对方敌将谁不顺眼，就叫秦琼去摘了那厮首级，而秦琼也从不辜负李世民的期望，挺枪拍马而去，直入敌人丛中，虽然有千军万马也毫无惧色，挥枪直取敌将首级，挂马而还，军心振奋，李世民当然也极其高兴。如此本领，在正史上，也只见三国关羽在白马取颜良能够如此潇洒自如了，而关羽也一生只潇洒了那么一次，然秦琼则是经常。秦琼因功劳官拜左武卫大将军、翼国公，死后被追谥为“壮”。
第一：“飞将”单雄信。
在四个排名的版本中，仅单雄信一人始终没变，而且地位一直也是排在第一位。单雄信不管是在演义还是在史载中，其武力基本都是公认的，武勇过人，号称“飞将”。这飞将称号当然不是随便封的，乃是有历史记载出处的，在司马光的《资治通鉴》中就有记载：“雄信骁捷，善用马槊，名冠诸军，军中号曰‘飞将’”。刘昫在《旧唐书》中也有记载，说单雄信勇猛无敌，被军中人称之为“飞将”。另外在赵翼的评价中，说单雄信是万人敌，堪比元末名将张定边。
由此可见，单雄信之威猛，是得到了演义和史载双方的认可的。可惜的是如此之猛将，却结局不得善终，被李世民处死。单雄信和李勣是结拜过的生死兄弟，在单雄信死前，李勣曾经向李世民求情，在遭到拒绝后，李勣割肉让单雄信吃，以表兄弟之情他并没有忘记。单雄信也非常理解李勣之难出，乃吃后慷慨而死。到了南宋时期，有一个叫孟元老的大作家写了一本书叫《东京梦华录》，其中记载了单雄信被追尊为一个了不起的神灵，还描写了民间老百姓给他立庙祭祀的事迹。
结语：总的来看瓦岗五虎将，除了罗成是纯虚构之外，其余也有盖世武功和功绩，而且都用自己的方式要么成就了自己的功业，要么成就了自己的价值观和个人追求。总之，每个人身上都有一股非常个性化的英雄之气。这也大概是瓦岗英雄一直为老百姓所喜欢的原因之一吧。