宋高宗赵构从扬州出逃的时候，据说一吓，吓得身体就落下点儿残疾，年纪轻轻就不能生育。当时他有一个非常小的儿子，，在他逃亡的过程中，有一天宫女打翻铜盆，小孩惊吓而死，所以他就没有了继承人。王族有没有继承人和普通老百姓家有没有孩子那可不是一个概念，那意味着权力的重大转移。
所以有人提出方案说，我们是不是迎太祖一支来入承大统？大家都知道，宋初太祖皇帝死了之后，是传位给太宗的。刚开始赵构听到这个方案那是勃然大怒，什么意思嘛，我才20多岁，你以为我生不了孩子？
但是后来他自己就提出来了。而且还散播一些迷信，说我老娘做了个梦，说要迎太祖皇帝的子嗣来承继大统，后来就民间海选太祖皇帝的子嗣。为什么呢？
原因很简单，因为其他的宗族正在觊觎大位。你赵构也不是合法的呀，你之前不也就是康王吗？你老爹老哥被掳走了，你就当了皇帝，凭什么啊？你继承法统的合理性在哪呢？我们也是赵氏子孙啊，我们也是凤子龙孙啊，我们为什么不可以？所以各地都有这样的宗室在暗暗地集聚势力。所以赵构一看这个情况，那就别废话了，干脆把这个牌摊在桌上，宣布我们迎太祖一支回来继承大统。
要知道这一宣布，就绝了那些宗室的心。而且在当时的南宋军民心里，多少对太祖皇帝有点儿指望，什么意思呢？因为太祖皇帝英明神武，军神一样的人，当时叫艺祖嘛，一条蟠龙棍打遍天下十六州。继承太祖的精神，成为当时军民的一种共识，所以它能起到凝聚民心的作用。
因此，赵构收养了宋太祖赵匡胤的两个后代做为儿子，分别是赵伯琮、和赵伯玖。赵伯琮原名赵眘。最终，赵构决定立赵眘为皇帝，也就是后来的宋孝宗。