考试有合格录取也常有破格录取的事情，宋朝皇帝赵匡胤曾规定参加省试15次还没考上的考生不用再考，破格录取。清朝最后一位状元刘春霖本来不是最优秀的考生，但因为”春霖“这个名字取得好，在当时落后的清朝就好像春天里久旱逢甘霖，慈禧觉得这个名字喜庆，就破格将他提升为状元郎。
古代科举在清朝灭亡之后就没了，但通过考试选拔人才还在继续，有的文化名人也是被名校破格录取的。《围城》的作家钱钟书严重偏科，语文英语几乎考中了满分，但是数学成绩极差只有15分，清华还是看中了他的英语成绩好被外语系录取。
历史学家吴晗也是严重偏向文科的人，他先考的北大，高考数学考出个零鸭蛋，北大没有收他，他改成考清华大学，这一次数学又是零鸭蛋，幸运的是清华愿意录取他。
现在的高考也经常有破格录取的事，但考生在试卷上写错名字还能被录取，这样的事却没听说过，1913年的高考就有这么一个人，写错了自己的名字还被北大破格录取。
民国时期的“高考”，在1938年之前都是大学自主招生，考生带好高中毕业证去心仪的大学交报名费就能考了，考什么学科考几门都由大学自己决定，1938年之后，民国高考才变成全国统一的考试。
1913年这年的高考，一个叫沈德鸿的17岁学子参加北大的考试，他看到试卷觉得题目都非常简单，提前一小时就写完了，认为自己一定会被北大录取。沈德鸿考完之后，天天盼望着放红榜的日子，好不容易到了公示成绩这一天，他起了一个大早去到北大校门口看自己有没有金榜题名，他看了又看红榜，始终没有发现自己的名字，他内心沮丧无比，没想到他名落孙山了。
沈德鸿回到家好长一段时间都非常失望，拿起书本重新复习准备来年再考一次，可是没多久之后，邮递员将北大录取通知书送到他家，沈德鸿心里犯嘀咕了，心里琢磨着：“我不是没考上吗，怎么还会有北大录取通知书？”
沈德鸿边想边打开录取通知书，发现录取通知书上写着的大名是“沈德鸣”。沈德鸿还是觉得奇怪，不知道北大为什么把他的名字搞错，就亲自去了一趟北大教务处询问，最后他看到了自己的报名单，他看到自己写的报名单那一刻终于知道北大为什么以为他叫“沈德鸣”，因为他的字迹太潦草，把“鸿”写成“鸣”。
沈德鸿觉得是自己把名字写错了，不能让录取通知书将错就错，就找到了招生办的老师，老师们一致觉得虽然沈德鸿把名字写错，但是他的才华比同辈人高出好几倍，还是愿意把他破格录取。
其实，沈德鸿还有个大家都非常熟悉的笔名——茅盾，他自从有了北大的教训，再也不敢随便乱写字，直到80几岁写回忆录都是一笔一画认认真真地写。在茅盾的写作生涯里，他的笔写下不少巨著，最著名的就是“农村三部曲”：《春蚕》、《秋收》、《残冬》，描写了旧社会的农民从饥渴中觉醒，站起来斗争的故事。