你别看美国现在耀武扬威全球称霸，但要是论起海军的悠久历史，以及辉煌战绩，那还得数它曾经的宗主国，没落的老牌殖民霸主英国。可以说，英国皇家海军以一己之力，撑起了盎格鲁人的崛起。虽然它在历史海战中偶有损失，但严格来说，仍然是世界上从来未被击败过的海上霸主。
在过去三百多年里，英国人能从四面环海的英伦三岛，得以成长为拥有全球1/4领土和人口的日不落帝国，英国海军居功至伟。是它荡涤全球每一片海域，用大炮轰开了一个又一个殖民地大门，为这些地方带去了文明的种子和工业革命的火苗。
所以，从某种意义上说，今天世界的民主和政治格局，以及科技、法律、自由等一系列的文明传统，都得拜这支海军所赐。
那么英国海军在鼎盛时期，究竟有多强大呢？
一、盎格鲁人的海军梦。
话说盎格鲁人划着舰板，从欧洲漂洋过海，来到大不列颠岛后，几经周折，才在这个四面环海的小岛建立起国家。然而在大洋对面的法国，一个叫威廉的公爵带着几条破船就杀向了新生的英国，把不善海战的英军打得屁滚尿流。还把国王哈罗德处死了，然后征服者威廉就当起了英国的新国王。
血的教训让英国人痛定思痛，决定大力发展海军。因为仅凭大不列颠岛弹丸之地，能容纳的陆军是有限的。一旦再有第二个威廉打过来，又只能在陆地上被动防守。于是英国人喊着“大海，就是我们的城墙”这样的口号，开始打造海军。
想要拥有强大的海军，可不是喊喊口号那么简单。那得需要大把的金钱，而资源匮乏的大不列颠岛根本没有足够的财力，来支撑自己的海军梦想。
二、大航海时代的契机。
正当英国人为钱发愁时，轰轰烈烈的大航海时代开始了。欧洲强国西班牙凭借无敌舰队，把南美洲的黄金和金银一船一船往国内运，英国王室眼红得都要发狂了，于是也派了几艘破船前往美洲捞金。但是由于好的地方早被西班牙和葡萄牙占了，加上技术和经验远远不及对方，英国船队连续几年都两手空空而归。
妒火中烧的英国人不甘心，于是找了大量德雷克这样的官方海盗，专门伏击打劫那些运送金银的西班牙船只。短短几年时间，就抢到了大量的财富。有了钱之后，海盗德雷克也金盆洗手，改行做起了英国海军创始人。
随着英国海军不断壮大，西班牙不乐意了。过去还戴个眼罩冒充海盗，如今明目张胆挂着英国国旗就敢劫掠。而且英国人似乎已经把抢劫西班牙船队，当成了发家致富的出路。
于是西班牙集结无敌舰队，誓要荡平不列颠，彻底解决这个海盗老窝。但是西班牙海军没什么实战经验，还没等出手，就让英国的这帮海盗打了个措手不及。加上一场大风暴突袭英吉利海峡，西班牙无敌舰队大多沉入海底。
三、崛起的海上霸主。
干掉西班牙海军之后，英国海军开始飞扬跋扈，不断抢夺西班牙的航路和资源据为己有。这下又惹恼了号称“海上马车夫”的荷兰。可荷兰全是文明的商人，又怎么能干得过海盗呢。短兵相接之下，荷兰很快败北，从此退出了海上争夺。
一连打服欧洲两大强国，英国海军更加不可一世，开始向全球进发，抢夺殖民地。尤其是对宿敌法国，更是寸土不让。于是拿破仑带领法国海军，绕道地中海向印度进发，打算把这颗“女王皇冠上的明珠”占为己有。这样英国就会不战自乱。
但殖民地遍布全球的英国，却及时得到了情报。于是利用英国舰只航速快的优点，在埃及追上了法国海军。纳尔逊一声令下，法国舰队很快被打得体无完肤，整个舰队也被烧得精光，拿破仑只得一个人灰溜溜地返回法国。
偷鸡不成蚀把米，这让逃回法国的拿破仑越想越气。他干脆集结了法国和西班牙两国的海军精锐，把英国海军困住。自己则打算带领号称世界最强陆军的法军，攻入英国本土，一劳永逸地解决战斗。但是还没等他带兵登上大不列颠岛，法西海上联军就在短短数小时内，就被英国海军打得全军覆没。拿破仑的梦想彻底破灭，这就是英国海军至今都引以为傲的“特拉伏尔加”海战。
此战以后百年间，全球再也没有一个国家，胆敢向英国皇家海军挑战。英国凭借海军之威，很快建立起史无前例的辉煌殖民帝国。
1897年6月26日，英国皇家海军为纪念维多利亚女王登基60周年，进行海上阅兵，共派出21艘战列舰、44艘巡洋舰等共165艘舰艇参加检阅。其海军实力在全球遥遥领先。
即使是二战初期，英国的主力军舰也是日本海军的五倍，美国的两倍，德国的三倍。只是由于驻守的殖民地过多，才分散了英国海军的实力。
独立运动兴起后，英国殖民地所剩无几，英国也没有必要再维持太多的海军军舰。所以目前英国的海军实力远远不及当年，但其整体海战水平，仍然处于世界前列。
（参考资料：《深蓝帝国：英国海军的兴衰》）
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