以历史上冉闵的事迹，堪称兼具统兵才能和过人武勇的一代名将，屠灭几十万为恶甚久的羯人，更是大快人心，但他也确实有一些明显不足与缺陷，并不是战无不胜、人格完美无缺的神诋。
毕竟冉闵是被羯虏养育成人，因此其思维方式和行为风格在很大程度上被胡人影响，“狼性”十足而理性不足，缺乏如刘邦、刘秀、朱元璋这等汉人伟大政治家的远见卓识。冉魏政权短短数年即告败亡，冉闵自己确是要负相当大的责任。
冉魏皇帝：冉闵
冉闵的关键失策，除了过早称帝，和东晋王朝决裂之外，便是发布无差别屠胡令。冉闵下令清洗羯人本身，在汉胡矛盾及其尖锐的历史背景下，是汉民族对羯人数十年暴虐统治的复仇，以五胡时代法则而论，亦可算是建立新朝必然的排除异己，原本无可厚非。
然而他仅仅据有河北一隅便怒宣八方，宣称要尽屠“持兵杖”胡人，政治上极其无谋。就当时冉魏政权所面对的局势而言，那些在邺城不可能与之合作的羯赵贵族们确实应当清洗，可是此时冉闵尚未真正控制冀州，河北地区其他城池的羯赵残余势力仍然强大。
公元350年局势：
此时遍布四方的鲜卑、氐、羌、匈奴各部族，人数高达数百万众，难道他们竟会乖乖伸长脖子，来等着冉闵杀么？
冉闵以无差别“屠胡令”布战四方的结果，便是其鲜卑慕容氏、氐族苻氏、羌族姚氏等胡人势力都兔死狐悲，他们迅速化敌为友勾结起来，组成三方反魏联合军，合兵绞杀新生的冉魏政权。
当冉闵亲率魏军主力十万步骑，攻打羯赵残余势力占据的襄国时，慕容氏燕国派遣悦绾率领三万鲜卑甲兵南下，羌族首领姚弋仲之子姚襄也率三万八千骑兵，会同襄国城外的赵军石琨部，三路大军驰援襄国。
襄国之战，冉闵先后派部将胡睦迎击姚襄，部将孙威迎击石琨，皆为敌军所败，数万兵马尽灭。冉闵在腹背受敌之境与诸胡联军决战。遭姚襄、悦绾、石琨三面夹攻，襄国的守军石祗部也开城而出，攻击魏军后路。冉闵是以大败，仅剩十余骑逃回邺城，其子冉胤和无数冉魏重臣，以及十万将士都在此战战死。
【姚襄、悦绾、石琨等三面攻之，祗冲其后，闵师大败。闵潜于襄国行宫，与十余骑奔邺。降胡栗特康等执冉胤及左仆射刘琦等送于祗，尽杀之。司空石璞、尚书令徐机、车骑胡睦、侍中李琳、中书监卢谌、少府王郁、尚书刘钦、刘休等诸将士死者十余万人，于是人物歼矣。】——《晋书·卷一百七·载记第七》
原属冉魏的河南徐、兖、豫、荆、洛各州皆见风使舵，改旗易帜归附东晋。
襄国之战后，冉魏疆域，河南各州皆归东晋
虽然此后冉闵以所剩的万余精兵绝地反击，以一当十，连续击破赵军，斩首数以万计，经过两年苦战，终于消灭了后赵羯人的残余势力，但国力和军力尚得不到恢复，鲜卑慕容氏便趁机南下，夺取了中山、渤海等河北重镇，将冉魏逼入绝境。
公元352年局势：
因此，冉魏政权败亡的关键，并非是最后困兽犹斗的廉台之战，而是在之前的鲜卑、羌、羯等诸胡联军合作的襄国之战就已经决定了。此战后河南六州转而投靠东晋，亦说明了当时人心向背，依旧认可偏安江左的东晋，才是代表华夏的正统王朝。
如果冉闵单单只是自立为帝，或是单单只是下“屠胡令”，可能冉魏政权的局面都尚有转机，但两样事一起做，差不多等同于清朝末年，义和团向世界所有列强宣战，除非有连续中一亿美金彩票的人品，否则败亡也就是时间问题了。
冉闵深受胡人影响的另一大特征，便是刚愎自负，拒纳忠言，行事暴烈，性情残狠，对进言不合己意的大臣，杀戮太过操切。
冉魏刚建立不久，为了加强自身实力，将“乞活军”这一北方汉人最大流民武装切实掌控于手，冉闵便杀害了一共起义屠胡的老战友李农父子，以及尚书令王谟、侍中王衍等重臣。
襄国之战前，冉闵挑选千名投降胡人精壮为军，分派给自己儿子冉胤麾下时，封冉胤为“大单于”，更是另一政治无谋的表现，毕竟冉魏政权既以屠胡复汉为号召而立国，便不当再与胡人做任何妥协，“大单于”之号加诸于皇子，更是自堕与蛮夷为伍，在世人眼中不无反复无常之嫌。
大臣韦謏亦直谏此举不妥：「那些胡羯部众本为仇敌，不过迫于形势而一时降附，随时可能生出异心反叛，变起仓促，又悔之何及？」
虽然韦謏其人本无节操，在后赵时便封京兆公，安享高官显禄，对暴君石虎的种种鱼肉百姓行径，名为进谏，实同阿谀，但若平心而论，不因人废言，此言确是正理。
后赵京兆公：韦謏
然而冉闵在诸胡联军重围之下，竟异想天开，打算以封“大单于”此举来“绥抚降胡”，遂将韦謏并其子处死。
卫将军石泰谏言“固垒勿出”，冉闵又不听，反相信道士法饶谗言，以致大败。回邺城后，冉闵虽将法饶灭族，追封韦謏，却又因石泰心怀怨恨，不肯相见，便灭了他三族。
而最后，与燕将慕容恪的廉台之战前，面对敌众我寡的绝境，冉魏重臣董闰、张温提出避战固守建议，同样不被冉闵采纳。司徒刘茂、特进郎闿等人预见到冉闵此战必败难归，竟致绝望自杀，何其惨烈！
此战，冉闵率魏军以劣势兵力，以步战骑，与燕军接阵十战，竟十挫敌锋，充分证明冉闵战术指挥上的无双才能。这也是慕容恪十余年戎马生涯中，首次接连在战斗中败北，燕军将兵不由大为畏战。
然而慕容恪不愧为五胡部族首屈一指的名将，将魏军引至平地后，把燕军分为三部；自率主力为中军，选善射者五千人，以铁锁连战马结方阵而前。令燕军左右两翼一待战局焦灼，便从旁合围。这也正是当年垓下之战时，兵仙韩信以三十万大军围攻西楚霸王项羽十万人的取胜之策。
燕国辅国将军：慕容恪
冉闵果然下令全军奋进突击燕军，他身先士卒，左执两刃矛，右执戟，座下朱龙宝马日行千里；一路斩杀燕军三百余，看到了慕容恪的中军大幢，遂发动决死冲击，这时左右两翼的燕军按预定计划从旁夹击，大破寡不敌众的魏军，斩首七千余级，杀魏仆射刘群，生擒魏重臣董闵、张温等，将冉闵团团围住。
冉闵突围东走二十余里，燕军穷追不舍，这时朱龙马马力已尽，倒毙身亡，冉闵被燕军一哄而上擒住，英雄末路，徒唤奈何。
此战冉闵凭个人武勇斩燕军三百骑，一路血战冲杀到慕容恪中军的表现，足以与前朝之项羽、后朝之杨再兴的类似表现媲美，代表了冷兵器时代将领个人武勇的最高水准。
然而，自襄国之战失败，河南诸州皆叛后，冉闵便一直陷入兵力短缺的困境，只能局促在邺城、襄国这一狭小的地带困兽犹斗，虽然凭其顶级的武勇与战术能力，依然可以在逆境中击灭刘显这样的敌手，但遇上更胜一筹的慕容恪，终究难挽逆境，无力回天。
冉闵被送至薊城，燕王慕容儁亲眼见到这个心腹大患成了阶下之囚，大为得意，责之：「汝奴仆下才，何得妄称帝？」冉闵毫无惧色，对曰：「天下大乱，尔曹夷狄禽兽之类犹称帝，況我中土英雄，何得不称帝邪！」
燕王：慕容儁
慕容儁大怒，狠狠责打冉闵三百鞭，不久将他杀害，当地大旱、蝗灾，慕容儁认为是冉闵鬼魂作祟，遣使祀之，谥号曰“武悼天王”，同时又调集众燕将连续攻取魏国城池。冉闵之死冉智被俘虏，冉魏政权遂灭。
冉闵建国后，四方临敌，无月不征，无日不战，兵员枯竭，生产停滞，是以国力日衰，终至国破身亡，最终导致这场北方汉人光复中原起义的失败，可为千古遗憾。
冉魏政权的骤兴骤灭，也让之后的北方各胡族政权，提高了对汉人将领的警惕之心，之后除却后燕大臣冯跋发动政变，消灭已经退回辽东的慕容氏政权，建立了一个北燕小朝廷外，
整整一百多年的北方战乱里，再也没有一个汉人统帅能够在胡族政权掌控一支独立军队，如冉闵那般在中原腹心一带卷起风云。真正曙光的来临，已经要到杨坚夺取北周政权，建立大隋王朝的数百年后了。