说到中国之贤君，汉文帝刘恒必定榜上有名。他以藩王身份入主汉庭，在位23年。他采取轻徭薄赋、与民休息的政策，开创了中国封建时代第一个盛世——文景之治。因此汉文帝，也被称为“三代以后绝无仅有之令主”。
因此，汉文帝可以毫无争议地称为“千古一帝”。因为像汉文帝一样勤俭爱民且颇有手段的的皇帝，历史上确实罕见。
汉文帝传奇，他的母亲薄姬同样传奇。薄姬，本是秦末反王——魏王魏豹的姬妾。一开始，魏豹从属于汉军阵营，听命于刘邦。彭城之战后，魏豹受不了刘邦的辱骂，在楚汉之间犹豫不决。
一次，有个算命先生给薄姬算命，并说她贵不可言，未来必定能生天子。魏豹听后心花怒放，于是决意背离刘邦，中立于楚汉间。然而谁知，魏豹却兵败于大梁，为韩信所擒。而薄姬，也就成为了刘邦的战利品。
当时，刘邦身边已经有了戚夫人，因此对薄姬并无兴趣，而是将之打发到织造房做宫女。当时，和薄姬一起被掳入汉宫的还有与管夫人、赵子儿。三个姑娘年纪相仿，关系十分要好，因此她们结为了闺蜜。她们约定，只要谁富贵了，一定要拉姐妹们一把。
之后，面容姣好的管夫人和赵子儿先后得幸于刘邦，唯独只有薄姬仍在织布坊织布。而管夫人和赵子儿，和薄姬完全是“塑料姐妹花”的关系。她们自己倒是发达了，却丝毫不管仍在受苦的薄姬。相反，她们还变着法儿欺负、嘲笑薄姬。
一次，刘邦坐在宫内成皋台休息，管夫人和赵子儿负责陪侍。不一会儿，两个“绿茶”便叽叽喳喳地聊起天来，时不时地还发出一阵阵不怀好意的笑声。
听到笑声，刘邦问两个宠妃：“你们笑啥？”两人回答：“我们在笑那个薄姬，咱们三人一同入宫，只有她还没人要，你说可笑不？”
刘邦一听，不乐意了：“这些女人咋这么不讲意义？”刘邦年轻时当过豪侠，最看重义气，于是他当即命令左右：“走，带我去织布房，我去看看薄姬！”
到了织布房，刘邦发现正在辛苦工作的薄姬确实有点姿色，于是当天就临幸了她。第二天早晨，薄姬高兴地对刘邦说：
“我梦到一个苍龙伏在我的肚子上！”
刘邦回答：“这是一件好事啊！看来是我帮你达成了！”
不久后，薄姬果然怀孕，经过十月怀胎，生下了一个儿子，刘邦将之取名为刘恒。
虽然薄姬幸运地脱离了织布房，但刘邦对她只是怜悯而并非喜爱。久而久之，刘邦渐渐疏远了薄姬，自此之后再也没碰她。由于母亲不得宠，刘恒自然也不得宠。因此，刘恒在8岁时，被封到又远又穷的代国，做了代王。
刘邦活着时，薄姬不受宠爱，或许受尽了宫里人的白眼。但是刘邦死后，“不受宠”却成了她的保命符。
原来，吕后恼恨戚夫人这些备受刘邦青睐的妃子。因此刘邦一死，这些女人就被囚禁了起来。而薄姬呢？却因祸得福，被放出宫，前往代国投奔了他的儿子。或许，薄姬的悲惨遭遇让吕后想起了自己。毕竟吕后也曾被俘虏，被丈夫疏远。
然而薄姬的幸运远未结束。吕后当政，她为了巩固权势，开始封自己娘家人为王。于是吕后公报私仇，将刘邦的儿子一一杀害，并把他们的封国分封给自己的侄子。由于代国国小而贫，且紧靠匈奴，因此吕后竟放过了刘恒。因此，刘恒成为刘邦8个儿子中，唯二活过吕后时代之人（另一个是淮南王刘长，吕后是他养母，故不害）。
吕后死后，齐王刘襄、朱虚侯刘章联合周勃、陈平等功臣发动政变，诛尽了吕氏外戚，同时将吕后的孙子（即汉惠帝的儿子）全部杀光。
原本，汉朝皇位应属于功劳最大的齐王刘襄。然而功臣们却认为，刘襄实力太强，而且他的舅舅是凶狠暴戾的驷钧。因此，功臣们担心齐王难制，或酿成第二场外戚之祸。因此功臣们商议，认为代王刘恒不错。
首先，代国国力很弱，刘恒没什么话语权，比刘襄好控制；其次，刘恒母族势力同样很弱，他舅舅薄昭的品性似乎比驷钧好一些（事实证明并不是）。因此，周勃、陈平等人派使者前往代国，将刘恒迎接到长安，是为汉文帝。而薄姬，则成为皇太后。
当然，刘恒拥有的不仅仅是幸运，同时还有手段。他不甘于做功臣傀儡，因此他韬光养晦，逐步削夺功臣们的权力，最终成为乾纲独断的君主。因此，汉文帝励精图治、与民休息、勤俭节约，最终营造出中国封建史上第一个盛世。
公元前157年，汉文帝去世。薄太后被汉景帝尊为太皇太后。一年后，薄太皇太后去世，葬在了儿子汉文帝附近（不是正妻，不能和汉高祖合葬）。刘秀建立东汉后，则剥夺吕后“高皇后”的称号，并将薄姬成为高皇后。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。司马光在《资治通鉴》中，通过薄姬的故事告诉我们，无论遇到什么困难，都不应被打倒。谁知道，你所遇到的灾难，会不会变成你的福报呢？薄姬历经坎坷，曾成为战俘，曾不受宠，儿子被封到最穷最小的封国。但是薄姬却一句也没抱怨。但最终，命运却给了她最好的回报。她所经历的灾难和不公，都成为她迈向最高权力的垫脚石。