僧格林沁是清朝末期最主要的八旗军将领，也是晚清唯一可以拿得出手的八旗将领，僧格林沁是蒙古贵族，博尔济吉特氏，和孝庄太后是一个姓氏。道光五年，因为世袭扎萨克多罗郡王而入京为官。
因为僧格林沁生于马背之上，善于骑射，武艺非凡，因此受到道光咸丰两位皇帝的重视，在道光年间他就被授予领侍卫内大臣，正蓝旗蒙古都统，镶白旗满洲都统之职。
所以僧格林沁巅峰时期手里握有两个旗的兵力，由此可见，满清王朝对他的重视程度，朝野上下具称其为“僧王”。
僧格林沁最辉煌的战绩当属剿灭太平天国和天津大沽口之战。在剿灭太平天国运动中，僧格林沁一马当先，在攻破天京、安庆、武昌后大肆屠城，对太平军进行了残酷的镇压，但凡稍有反抗，就会遭到扒皮抽筋的下场，在剿灭太平天国运动中，僧格林沁立下了赫赫战功，被清廷称之为“国之柱石”。
虽然对太平军的镇压让僧格林沁出尽了风头，但是面对有坚船利炮的英法联军，僧格林沁却败得一败涂地。
第二次鸦片战争大沽口之战，僧格林沁打算依靠满蒙骑兵的冲击力抵抗英法联军，但是旧式骑兵在他们上马的那一刻就成为了英法联军近代排枪火炮的靶子，还没冲到人家阵前就已经全军覆没，最终大沽口之战以法军死亡三人，英军死亡两人，满清阵亡两千多人而告终，这一战让僧格林沁丢尽了脸面。
但是太平天国还没有完全剿灭，外面英法联军还咄咄逼人，而满清贵族之中，除了僧格林沁之外，实在没有人能够担当重任。咸丰皇帝驾崩之后，朝廷又给僧格林沁升了官，赏还博多勒噶台亲王爵，世袭罔替。这在满清可以说是无上殊荣，但是没多久，他就被一个十六岁的小将夺去了生命。
1865年，清廷派遣僧格林沁前往山东剿灭太平天国残余势力，捻军张宗禹部。张宗禹面对僧格林沁的大军并不正面硬刚，而是采取了迂回战术，先是派遣小股骑兵骚扰僧格林沁，然后在周围来回兜圈子。
这种打法让僧格林沁气急败坏，因为需要长时间追赶敌军，僧格林沁率军数十日不离马鞍，“手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马”。因为长时间的不离马背，使得僧格林沁体力透支，而张宗禹又采取诱敌深入的战术，将人困马乏的僧格林沁部队诱入了圈套。
在经过山东曹庄一带时，张宗禹设下了埋伏，让僧格林沁损失惨重，初战惨败的僧格林沁慌忙率兵撤退。也是天意使然，僧格林沁戎马一生，竟然被一个年仅十六岁的少年割了脑袋。
僧格林沁败逃后逃到吴家店一带，因为长时间在马背上不休息，实在是支撑不住坠下马来，这时候突然在麦田中冲出一个少年，手起刀落就砍死了大名鼎鼎的“僧王”。曾经残酷镇压太平军的刽子手就这样死于非命。
要说僧王勇猛一世，正面对打的话，少年肯定不是僧格林沁的对手。我们现在也无从考证，僧格林沁和少年两者之间到底有没有发生过对抗，但最后的结果就是，僧王被少年一刀砍翻在地，直接一命呜呼了。僧格林沁戎马一生，没想到最后是这样死的，真是功夫再高也怕菜刀啊。
杀死僧格林沁的这个少年就是张皮绠，张皮绠出生于1849年，自小就参加了太平军，这次正巧奉命埋伏僧格林沁的败军。张皮绠砍死僧格林沁之后并不知道他就是大名鼎鼎的僧格林沁，只是觉得他是个大官，就把他的黄马褂脱下来披在身上去邀功了。
张皮绠这个小将因为杀死僧格林沁风光了一段时间，但是后来随着太平军被残酷镇压，张皮绠也就隐姓埋名躲了起来，日子也还过得去。但是好巧不巧，有一次张皮绠喝醉了酒，当街炫耀他16岁杀死僧格林沁的壮举，这还得了？原来这张皮绠是个大大的反贼啊，于是有人就把张皮绠给揭发了。
后来张皮绠被官兵抓住，凌迟处死，足足割了一千多刀，但他硬是没哼一声，少年英雄果然是名不虚传。
至今山东还流传一首民歌：张皮绠，真的强，麦稞地里杀僧王。
也表达了人民对小英雄的怀念与敬佩，以及对僧格林沁刽子手暴行的憎恶之情。