天安门广场位于北京故宫的正前方，南北长880米，东西宽500米，是世界上最大的城市广场。不过，在清朝的时候，天安门广场可不是我们现在看到的这个样子。
天安门，原名承天门，始建于明朝永乐十五年（1417年）。1644年，“闯王”李自成逃离北京时，放火烧了紫禁城，承天门也未能幸免。清朝顺治八年（1651年），紫禁城经过重建后，承天门更名为天安门。
当时的天安门广场是一块封闭的T型宫廷广场。天安门至正阳门（俗称“前门”）之间还有座大清门（明朝时称大明门，民国时叫中华门），位置就在今天的毛主席纪念堂。从大清门到天安门的这一段被称为千步廊，千步廊左右两侧各有廊房共144间，是清朝时中央机关的办公地，办公按文东武西的格局，文官在东千步廊，武官在西千步廊。这些廊房都是连檐通脊结构，东接长安左门，西接长安右门，北面则是天街，即今天的长安街。
长安左门位于天安门东侧，大概在今天的劳动人民文化宫东边一点。长安右门位于天安门西侧，大概在今天的中山公园西边一点。两门是通往天安门的必经之路，也是文武大臣进入皇城上朝的必经之路。