据《宣宗实录》记载，在道光二十二年也就是1842年，鸦片战争爆发了两年，道光经常提问：英吉利到底在哪个方向?女王有无婚配?和俄罗斯是否接壤?与新疆有无陆路可通等。不得不说，作为一个国家的最高掌权人，竟然连自己的对手在哪里都不知道，确实让人大开眼界，也侧面证明为什么清朝会输。
不过，难道清朝真的就没有世界地图吗，直到鸦片战争之后才知道世界上有很多强国吗？
答案是否定的。
其实中国官方在明代已经掌握全球地图，并且制作了地球仪。
明朝不仅掌握了世界地图，在几十年间逐步翻译了七千余册西方科技典籍。
明朝的坤舆万国全图，首绘于万历十二年（1584），由意大利人利玛窦（1552~1610）和明朝地理学家李之藻合力绘制，这是当时全世界范围内也是非常先进的地图。
也是国内现存最早的、也是唯一的一幅据刻本摹绘的世界地图。现藏于南京博物院。
下面为日本学家新井白石在1708年，临摹上色的彩色版：
北美大陆全景： 美国（当时称亚墨利加）：
美国（当时称亚墨利加）：
加拿大：
加勒比海诸岛国（古巴、牙买加等翻译和今天一致）：
南美全景（南亚墨利加）：
对当时各国风情也有不少介绍：
下图为明朝及周边全貌，虽然不及现代地图，不过图上的南京、北京等大城市的经纬度，误差不是很大。不过还是有很多地方出入较大。
朝鲜半岛，对朝鲜的历史进行了简单介绍：
日本岛，以及对日本的介绍：
欧洲大陆全景：
利玛窦本身就是欧洲过来的，这部分就比较精确了，不过当时的翻译和现在出入很大，看起来还有些好笑：英国-音尼利亚，苏格兰-思可齐亚，西班牙-以西把你亚，葡萄牙-拂郎机，法国-拂郎察，意大利-意大里亚。
中国人首次看到世界的全貌还是很惊奇的，所以利玛窦也受到了万历的大大封赏，绘制了多个版本，流传到世界其他很多国家，李之藻等人依此制作了地球仪，并且在徐光启的主持下，开展了第一次西学东渐，主持翻译了西方文化、科学典籍七千余册。
不过很可惜的在牛顿出生（1643） 后的第二年，明朝却灭亡了，西学东渐也中止了，徐光启翻译了一 半的几何原本，下半册直到1857年才被翻译完毕。
明明在明朝官方已经获得了，并且进行了多次翻印和传抄的消息和科技资料，但是道理清朝却成了传说，道光皇帝不知道英国在哪，甚至到了光绪年间还有大臣认为西方诸多国家是洋人编出来吓唬人的，实在是让人唏嘘。