长久以来，西方的童话读物风靡全中国，其中王子和睡美人的浪漫故事，大人和孩子都耳熟能详。其实中国古代也有很多好的故事题材，很适合改编成童话，并且大都不是凭空杜撰，而是见载于史册。
好比汉武帝和钩弋夫人。
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钩弋夫人的身世在《史记》中未见记载，只说她姓赵，河间人，也就是如今的河北沧州一带。班固的《汉书》中对此记载较为清晰。晚年的汉武帝有一次出巡，途经河间的时候，有善于望气的术士说，这里有个奇女子，于是汉武帝命人找到了钩弋夫人。
当时钩弋夫人还是个十来岁的少女，生得十分美丽。不知何故，她从小两手握拳，一直不能伸展。但是汉武帝轻轻掰了一下，她的手掌就伸开了，自此被大汉天子宠爱。这情节和西方童话里王子吻醒睡美人的故事可谓异曲同工。
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命运突然扭转的钩弋夫人最初被称为“拳夫人”，后来被封为婕妤。至于她为什么有“钩弋”的称号，《史记三家注》等古籍有提及，“武帝持其手伸之，得玉钩”。很神奇吧，钩弋夫人的拳头被汉武帝掰开的时候，里面竟然有一枚玉钩。虽说这种可能性不大，却为这个故事增色不少。
西汉太始三年（前94年），钩弋夫人为汉武帝生了个男孩，就是日后的汉昭帝刘弗陵。注意这个时间点，彼时汉武帝的太子、卫皇后所生的刘据都三十好几了。三年后，在腥风血雨的“巫蛊之祸”中，汉武帝一时昏了头，竟然逼死了太子。多方势力开始角逐汉帝国的储君之位。
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汉武帝的儿子里，齐怀王和昌邑哀王都死得早，燕王刘旦、广陵王刘胥由于行为不检点，不具备接班人的资格。而刘弗陵五六岁的时候，长得又高又壮，非常懂事。汉武帝很高兴，经常对人说，这个儿子最像我。
毫无疑问，刘弗陵是立太子的第一人选，但汉武帝犹豫了许久。他担心儿子太小，而其母钩弋夫人正年轻，很可能日后干涉朝政，那是汉武帝绝对不愿意看到的。
该来的还是要来。后元元年（前88年），为杜绝后患，汉武帝做了一个很残忍的决定，赐死钩弋夫人。汉武帝先是让命人画了一幅周公背着成王接见诸侯的图，赐给近臣霍光，就是托孤之意。霍光和众朝臣自然心领神会。
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没过几天，汉武帝随便找了个岔子训斥钩弋夫人，声色俱厉。钩弋夫人不知所措，赶忙叩头请罪。汉武帝挥手喝道：“把她押到掖庭狱！” 掖庭狱是关押宫中罪人的地方，钩弋夫人回过头，眼中满是乞怜，汉武帝冷冷地说：“快去！你休想活命！”
钩弋夫人当然不知道自己犯了什么大错，但眼看活命无望，她在掖庭狱很快忧惧而死。
次年，汉武帝病重的时候，才正式册立刘弗陵为太子，并遗命霍光等四大臣共同辅佐少主。汉武帝这才放心地去了。
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其实汉武帝赐死钩弋夫人也于心不忍，但为了汉家江山的稳固，只好牺牲爱妃了。钩弋夫人死后，汉武帝曾问身边人，外面是如何议论这件事的？侍从据实而答：“人们说，既然立太子，为什么要杀其母？”
汉武帝说：“没错，这本来就不是你们能理解的。自古以来，国家所以出乱子，往往都是主少母壮，难道你们不知道当年吕后作乱吗？我不得不这样做。”
《史记三家注》记载，钩弋夫人死后，汉武帝对她念念不忘，在甘泉宫修建了一座“通灵台”，希望与钩弋夫人的魂魄相见。奇怪的是，通灵台上经常有一群青鸟聚集，到汉昭帝死后，鸟儿就不再飞来了。
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后世对汉武帝一生的功过是非争议不断，死于“巫蛊之祸”的人数以万计，连卫皇后都自杀了，钩弋夫人之死并不算多大的事。但后人对汉武帝做的这件事大都是指责的态度，比如清朝一个学者说，汉武帝立太子“先杀其母。可谓不揆於理，不近於情！”
如果我们留意司马迁在《史记》中写的一段话，就会发现，汉武帝的宠妃王夫人、李夫人死得早是幸运的，因为只要嫔妃生有儿子，恐怕都逃不过赐死的命运。《史记》中那段原文是，“故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死。”
然而，司马迁对汉武帝的做法却表示赞赏，他接着说，“（汉武帝）岂可谓非贤圣哉！昭然远见，为后世计虑，固非浅闻愚儒之所及也。谥为武，岂虚哉！”可见，司马迁认为汉武帝的做法是为国家大计考量，不失为贤圣之君，谥号为“武”，恰如其分。换句话说，司马迁认为汉武帝很英明。
汉武帝之后，西汉出现了“昭宣之治”，一直到汉元帝，朝廷都在压制外戚的势力，直到公元8年王莽篡汉。可以说，汉武帝的做法又为西汉延续了90多年的国运。
当然，汉武帝这种做法在历代大一统王朝是非常罕见的，毕竟过于残忍。但南北朝时期的北魏却从汉武帝赐死钩弋夫人一事受到“启发”，订下一条规矩，凡是立太子，必定先杀其母，“为国家长久之计耳。”这条规矩在北魏皇室延续了好几代。