在长达二十三年的“蒙金战争”中，要说哪场战役最为关键，那必须是蒙金两国的第一场正式交锋——野狐岭之战。在这场决定性战役中，45万金军被10万蒙古军围歼，金朝失去了绝大部分精锐部队，以至于偌大一个国家却到处出现势力真空区，蒙古人在金朝腹地纵马驰骋，再也没有任何阻拦。那么问题来了，在“野狐岭之战”中，金军在兵力上占压倒性优势，为什么他们反而会被蒙古军围歼？金军究竟输在哪里？
首先，当时的金军早已没有过去那种“女真不满万，满万不可敌”的气势了。当年女真人攻势无比犀利，短短十余年时间里就相继攻灭了辽国和北宋。可是在立国近百年后，他们丢掉了尚武传统，反而效仿汉人那套以儒治国的理念。结果当强敌出现的时候，他们的表现也跟当年北宋军队如出一辙。
除了军队战斗力下降外，更为致命的是金军统帅的指挥能力太差。金军第一位统帅独吉思忠抵达前线后干的第一件事情竟然是调用近75万民夫日夜赶工砌墙。他的计划是用一道600里长的高墙将蒙古人抵挡在国门之外。然而，这道让金军累死累活修筑的防线却成了一个天大的笑话。因为无论多长的墙都只是一条线，只要其中一点被突破，那么整条防线就会土崩瓦解。
当蒙金两军正式交锋后，成吉思汗亲率大军迅速攻破一个叫乌沙堡的据点。蒙古人只用了不到半天时间，就将金朝以举国之力修建的“长城”远远抛在了身后。
当前线战报传至中都后，举国震惊。金朝皇帝完颜永济立即下令将独吉思忠撤职，改由完颜承裕全权指挥。然而后来的事实证明，完颜承裕比独吉思忠更没用。独吉思忠虽然失败了，但他自始至终都顶在最前线，而完颜承裕却是干啥啥不行，逃跑第一名。
完颜承裕接管指挥大权后，立即下令放弃桓州、昌州、抚州三个重要城镇，让全军退至野狐岭（今河北省万全县）一带，打算依托山势来阻挡强敌。
桓、昌、抚三州是金朝经营了许多年的北疆重镇，城墙坚固，粮草充足。如果能合理利用的话，这三座重镇完全可以有效阻挡住蒙古大军进攻的节奏。哪怕从40多万大军中分出一小部分兵力据守，也能对蒙古人造成很大困扰。然而完颜承裕却主动放弃了。更令人哭笑不得的是，金军在撤退的时候没有将这三个城镇的百姓、粮食、财物一起转移到后方。于是蒙古人兵不血刃就捡了个现成的便宜。值得一提的是，桓州还是金朝最重要的军马牧场，这里有数以百万计的优质战马。金军这一撤，不仅丢失了战略要地，连带着把军马和牧场也一道丢掉了。从此以后，以弓马起家的女真人沦落到了要为缺少战马发愁的地步。
完颜承裕带着40多万大军退守野狐岭，全军分布在不同的山头据守险要。完颜承裕认为这里山势陡峭，蒙古骑兵无法发挥机动性强的优势，然而他却没有想到，数十万金军分散在山地间根本没法调集指挥。结果，蒙古人集中精锐部队直接向完颜承裕设在獾儿嘴的中军大帐发起突击。完颜承裕一看形势不对率先跑路，主帅逃跑又导致了金军全线溃退。
与独吉思忠、完颜承裕形成鲜明对比的是，蒙古人在成吉思汗和木华黎的指挥下配合完美。木华黎负责追击，成吉思汗负责围堵。他们将金军从野狐岭赶了出来，追击、让路、包围、堵截，每一步都精确无比。当金军退至野狐岭南面的浍河堡时，10万蒙古军已经奇迹般地将30余万金军压缩在一小块区域内。
接连失败让金军彻底丧失了战斗意志。在经过三天包围后，成吉思汗亲自率军发起攻击。浍河堡成了一个巨大的屠宰场，金军主力在这里被悉数歼灭。
“野狐岭之战”对金朝来说是一场空前的灾难。此战之后，金朝再也无力抵抗蒙古人的进攻，最终无可奈何地走向了灭亡。
成吉思汗是人类历史上杰出的军事家、政治家。他幼年丧父，又经历了被人遗弃。在很长一段时间内，他的处境都极为卑微。然而成吉思汗始终没有向命运低头，在他的不屈抗争下，人生终于迎来了转机。最终，成吉思汗建立了庞大的蒙古帝国，并向世界迈开征服的铁蹄……
时至今日，不可一世的蒙古帝国虽早已不复存在，然而成吉思汗当年征服的轨迹却深深影响和改变了这个世界。《成吉思汗与今日世界之形成》一书以现代人的全球视野，探寻昔日帝国霸主与现代世界的历史关联。从书中我们可以发现，在今日许多大型集团和社会组织的管理中还能看到不少当年成吉思汗治理帝国的缩影，“以史为鉴”也许可以让我们从成吉思汗遗留下的宝贵财富中得到许多启发。