索菲亚公主在其兄弟伊万五世以及同父异母的兄弟彼得一世统治时期是俄罗斯的摄政王，事实上，她是第一位参与统治国家的俄罗斯妇女。
关于索菲亚公主外貌的唯一描述是她同时代的法国外交官福伊德拉纽维尔留下的。据他说，“她非常胖，有一个铁锅大小的头，面部长毛发，腿上有狼疮，看上去至少有40岁。”事实上，1689年，德拉纽维尔见到她时，她只有32岁。然而，德拉纽维尔写道：“她的聪明才智和美德并没有被她身体丑陋所影响，因为她的腰短、宽、粗，所以她的头脑是敏锐、精明的和娴熟的。”。
事实上，沙皇亚历克西斯（1629-1676）的女儿萨列夫娜（公主）索菲亚（1657-1704）在俄罗斯历史上留下了一笔非常有意义的遗产。在17世纪，当妇女，甚至是贵族妇女，被完全禁止参加政治和社交活动时，她担任国家元首长达7年。很久以后，俄国的凯瑟琳大帝会写道：“为了伸张正义，她以她两个兄弟的名义统治着这个国家，并以当时和这个国家所需要的谨慎和智慧来统治这个国家……”
宗族冲突
英国历史学家林赛·休斯（Lindsey Hughes）写道，索菲亚公主在虔诚的沙皇亚历克赛·米哈伊洛维奇（Alexey Mikhailovich）的家庭中长大，一生“在教堂祭坛和圣像前度过，她的阅读圈子包括诗篇、福音和传记文学”。
不管怎样，在俄罗斯的政治体制中，沙皇的女儿在国家权力的控制之下是没有立足之地的。所以索菲娅甚至都没想过登上王位，直到王朝危机为她掌权创造了有利条件。
1676年，沙皇阿列克谢去世。他的儿子费奥多·阿列克谢维奇（Feodor Alexeevich，1661-1682）接替了他的皇位，但他体弱多病。所以当费奥多21岁英年早逝时，一场统治家族的冲突接踵而至。
伊万（1666-1696），沙皇阿列克谢第一次婚姻同玛丽亚米洛斯拉夫斯卡娅生下的儿子，应当是下一个王位继承者。然而，阿列克谢的第二任妻子蔡琳娜·娜塔莉亚·纳雷什金娜（彼得一世的母亲）的亲属纳雷什金娜一家通过他们的政治努力，让她的弟弟彼得成为下一任沙皇（下期介绍更多关于俄罗斯这一独特部分的历史）。
很快，以索菲亚公主为首的米洛斯拉夫斯基一家报仇了。俄罗斯历史学家谢尔盖·索洛维耶夫解释说：“索菲娅无法忍受婆婆的想法，她讨厌婆婆，（间接地）成为统治者。”。所以在1682年5月，米洛斯拉夫斯基一家告诉他们伊万被纳雷什金娜一家杀死，从而引发了皇家卫队斯特雷尔西的起义。流血事件接踵而至：伊万和阿法纳西，沙利纳的兄弟，他们的顾问阿塔蒙·马特维耶夫和许多其他忠于纳里什金的博亚尔（贵族）都被杀死，伊万最终与彼得一起成为沙皇，索菲亚公主成为俄罗斯摄政王。
两个沙皇
彼得和他的母亲纳利什金娜离开克里姆林宫，住在莫斯科附近的一座宫殿里，彼得在那里开始了他的第一次接受大臣觐见。与此同时，索菲亚与她的首席助手和顾问瓦西里·戈利琴亲王（1643-1714）住在克里姆林宫，他是一位经验丰富的军事指挥官和宫廷官员，在索菲亚公主成为摄政王的那一年他39岁。所以，除了沙皇伊万和彼得的正式联盟，还有索菲亚公主和戈利琴亲王的实际执政情人联盟。
关于索菲娅与瓦西里·戈利琴亲王的亲密关系，有很多传言和故事，如果是真的，这再次标志着她在这个时代的不寻常行为——一个沙皇女儿的婚外情在当时似乎是不可想象的（此外，戈利琴亲王已婚生子）。可能没有任何消息来源可以不可否认地证明索菲亚和戈利琴亲王是情人。但我们有索菲亚公主写给戈利琴亲王的信，信中除其他外写道：“我不敢相信，哦，我的眼睛的光，你会回来，但我会相信，当我看到你，哦，我的眼睛的光，在我的臂弯里。”
根据史料很难确定索菲亚公主是否亲自在政府事务中采取了实际行动。直到1686年，她的名字甚至没有出现在沙皇伊万和彼得签署的官方文件。尽管如此，在自1682年起担任莫斯科沙皇外交事务负责人的戈利钦领导下，俄罗斯的外交政策取得了成功。
根据《永久和平条约》（1686年），结束了1654年以来与波兰-立陶宛联邦的战争，俄罗斯重新控制了左岸乌克兰、基辅、斯摩棱斯克等地，《尼尔钦斯克条约》（1689年）非常重要，它开始了与中国的外交关系，并开启了国家间的官方贸易。
“苏珊娜”面纱
但显然，索菲亚在摄政王位上过着奢华的生活。1688年，她从汉堡订购了“两顶鸵鸟羽毛的帽子，两个玳瑁镜框里的圆镜，玳瑁盒子，扇子，丝带……”这是在这一时期，她在一只双头鹰（索菲亚手持权杖和圆球）内的肖像被创作出来的。
与她虔诚的形象相称，索菲亚坚决反对老信徒，并于1685年颁布了“12条”—一项法律，对不愿公开谴责自己信仰的老信徒处以死刑（包括活活烧死）。然而，法律刺激了更多的老信徒自焚。俄罗斯历史学家列夫古米列夫（levgumilev）称“12条”为“俄罗斯刑法实践中最残酷的法律之一”。
然而，索菲亚本人最终也不得不回归宗教实践，因为最后，她被限制在修道院里——这是17世纪将王室妇女从社会和政治生活中驱逐出去的一种流行做法。到1689年彼得17岁时，他和叶夫多基亚·洛普基纳结婚，因此完全有能力统治俄罗斯。同时伊万五世也结婚了。于是索菲亚成为不再需要的摄政王，但她不想放弃国家的控制权，因为瓦西里·戈利琴亲王在克里姆林宫支持和保护她。
当沙皇彼得对那些不服从他的命令的反对者判处死刑时，情况就一发不可收拾了。由于彼得是王位的合法继承人，索菲亚失去了皇家卫队的支持。她的同伴瓦西里·戈利琴亲王也离开了政治生活，离开了莫斯科最高层的圈子，回到了他在莫斯科附近的庄园. 最后，沙皇彼得命令索菲亚被监禁载莫斯科的诺沃德维奇修道院。
但索菲亚没有作为修女住在那里——她在警卫的监视下住在几个被当作牢房的套房里。1698年，在另一场被怀疑是她煽动和支持的街头起义之后，索菲亚公主被下令戴上一层名为苏珊娜的修女面纱。6年后，她于1704年去世，安葬在诺沃德维奇修道院的斯摩棱斯克大教堂内。