译电员粗心酿大祸,译漏一字致三万人葬身火海,三个高官人头落地

抗战全面开始后,正面战场的中国军队节节败退,致使中华大地上的大量物资和设施都有了资敌的可能。

湖南省会长沙为国民政府最重要的战略基地之一,储备了大量战略物资。

1938年10月25日,武汉沦陷。武汉的机关、工厂,以及大批难民和伤兵涌入长沙,长沙市人口从1934年的38万人骤增到50多万。

为应对日寇的进犯,国民政府制定了一个“焦土抗战”政策,制定了焚烧长沙的计划,即当日军攻入距长沙市不到15公里的时候,放火将无法带走的物资和设施烧毁,防止其被日军所用。

武汉陷落前,蒋介石曾命令陈诚焚城,实行焦土抗战,而陈诚执行不力,蒋介石很生气,随即由南岳飞到长沙,召开了高级军事会议。蒋介石在会上说:“不论粮食器材,凡不能带走的东西都用火烧掉,这是大家不可忘记的!”

译电员粗心酿大祸,译漏一字致三万人葬身火海,三个高官人头落地

11月12日上午,张治中接到侍从室副主任林蔚打来的长途电话:“奉委座谕,我们对长沙要用焦土政策!”

随即,张治中又接到蒋介石来电:“限一小时到,长沙张主席。密。长沙如失陷,务将全城焚毁,望事前妥密准备,勿误!中正文侍参。”

张治中连忙召集长沙警备司令酆悌、省保安处长徐权,要求他们立即拟出焚城计划。下午四点左右,酆悌、徐权送来了焚城计划,张治中在核定计划时还一再叮嘱:“第一,必须在我军由汨罗江撤退后,等待命令开始实施;第二,举火前必须放空袭警报、紧急警报,待群众离家后方可执行。”

为了纵火行动能够万无一失,张治中在11月13日安排一次预演,准备于凌晨四点的时候检阅焚城总指挥、长沙警备司令鄷悌等人为焚烧长沙所做的预习准备。

晚上12点,由警备二团和社训总队组成的100多个纵火小分队带领汽油、煤油等燃料到达了准备位置,可是一部分队员却开始将燃料浇在了房屋上,长沙变成了一个汽油库。

此时距离张治中检阅的时间还有4个小时,纵火队员都在焦灼地等待。

结果当天晚上发生了一个意外情况,日军向岳阳以南离长沙还有250里的新墙河进犯时,国军的译电员竟将前方电讯漏一“墙”字,“新墙河”就变成 “新河”了。

长沙以北方向有这样两个地方,一个叫新墙河,是距离长沙120公里的一条河流。一个叫新河,是距离长沙市中心3公里左右的一片水域和陆地的地名。

这两个地方相距100多公里,名字却只有一字之差。

译电员的这一失误,一下子酿成了大祸。因为按照计划,日军进入城郊15公里以内时,即实施“焦土抗战”政策。

把日军抵达"新墙河"错成距长沙仅3公里的"新河"的消息传开后,一下子引起了大面积的恐慌,部分纵火人员惊慌失措,不慎引燃了之前准备的燃烧物,熊熊大火一下子烧了起来。

此时,是凌晨2时许。

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不知真相的城内警备司令部见城外起火,以为是信号,便纷纷将点燃的火把投向油桶或居民的房屋。不多久,连天心阁也火光四射,接着全城起火。

当晚焚城总指挥、长沙警备司令酆悌的电话又一直占线,没人出面管事,结果任由大火越烧越威。

焚城计划对长沙老百姓来说是高度保密的,当时的人们只知道要疏散,却并不知道要焚城。市民从梦中惊醒后,只能穿越熊熊烈火,争先恐后地跑到湘江边上渡江逃命。

然而,那些夺命冲出火窟、跑到湘江边上渡江逃生的人们,遭遇也极为凄惨。宽阔的江面只有为数不多的小木船在摆渡,拥挤的人群有的被挤到了江里,有的因为船小超载而沉入江中,淹死者不计其数。

天亮时,人们看到一具具尸体顺江飘流,景象惨不忍睹……

更多的人,因街上拥挤的都是人,跑不出去,被活活烧死。

从13日凌晨到17日,这场大火持续了整整五天五夜,然后才自行熄灭。曾经很繁华的长沙,成为人间炼狱。

全城百分之六十以上的街巷、房屋被烧,30000多人葬身火海。

长沙大火毁灭了长沙城自春秋战国以来的文化积累,地面文物毁灭到几近于零。长沙作为中国唯一一个2000多年城址不变的古城,文化传承也在此中断,在历史研究上造成无可估量的损失。人民流离失所,商业贸易、政府机关、学术机构等几乎完全被摧毁。

当时《中央日报》在社论中如此说:“长沙近30年来,物质、人力欣欣向荣。全国都市中,充实富庶,长沙当居首要。百年缔造,可怜一炬。”

这场大火是中国抗战史上与花园口决堤、重庆防空洞惨案并称的三大惨案之一。

“一水一火”,国民党政府当年的“焦土抗战”政策可谓是水火并用。他们做事太不认真了,水火并用并没弄死多少日军,都是害了自己人。

长沙也因这场大火,与斯大林格勒、广岛和长崎一道,成为了二战中毁坏最严重的世界四大城市。

然而大火过后,日军并没有向长沙进攻,消息传开后,国内外舆论大哗。

原来经常长时间高强度的作战,当时的日军暂时已经无力进攻长沙。

国民党政府为了给老百姓一个交代,就将长沙警备司令鄷悌、警察局长文重孚和警备二团团长徐昆三人判处死刑,皆被处死。湖南省政府主席张治中则只受到了革职留用之处分。

1939年2月初,张治中卸任湖南省政府主席后出人意料地转任蒋介石侍从室主任。一年半后,他升任国民政府军委会政治部部长。这也是解放前他政治生涯中所担任的最高职务。下属因大火而掉脑袋,而他却受到了重用。

译电员粗心酿大祸,译漏一字致三万人葬身火海,三个高官人头落地

虽然三颗人头落地,但仍难平民愤。民间流传一副对联,上联是“治绩云何,两大方案一把火”,下联是“中心何忍,三颗人头万古冤”,横批为“张惶失措”,把上下联以及横批的第一个字连起来正好是“张治中”。

笔者看来,这“三颗人头万古冤”一点也不冤。

张治中后来在回忆录辩称:“如果没有蒋的电报,我们就不会做焚城的准备;而在作焚城计划时,只注意到焚之不彻底,绝没有料到焚之过早。”言下之意,焚城是不可避免的,只不过来得早了点,如果要说责任,蒋介石才是罪魁祸首。(刘继兴)

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