红军时期，共有四支队伍参加了长征，而兵员最少的要数红25军。这支仅有3000余人的队伍，却以微弱的兵力挺过了鄂豫皖苏区的数次“围剿”，以及长征中敌人的围追堵截，创造了一次次军事奇迹。
红25军之所以如此了得，那都是红25军广大将士的坚韧不屈，以及三任军长的出色军事才能。这三位军长分别是吴焕先、徐海东和程子华。吴焕先在长征途中牺牲，徐海东成为开国十大将之一，而战绩最辉煌的程子华曾是四野第13兵团首任司令员。
我军16位兵团首任司令员中，出了一位元帅，三位大将，还有十一位上将，为何只有程子华没有被授予军衔呢？
投身革命程子华是山西运城人，1905年生于一个姓解的农民家庭。他的出生并没有给这个贫家的家庭带来过多的喜悦，而是快要无法承受的生活压力。为了让孩子活下去，就把他过继给姨母家，并跟随姨夫姓程。
姨母一家待他如亲生，也为他提供一个不错的生活、学习环境。高小毕业后，程子华考入太原国民师范学校，如果顺利毕业后，他将成为一名小学教员，有着稳定的收入和安逸的生活。但他却在受到革命思潮的洗礼后，走上了革命道路。
1926年底，在组织安排下，程子华报考了武汉黄埔分校，虽然学习的时间只有半年多，但他从政治、军事到思想上都有了很大的提高。期间还参与了平叛夏斗寅叛乱，经受了战火的考验。
广州起义失败后，程子华离开广州来到上海，在与党组织取得联系后，被派遣到岳维峻部开展兵运工作。经过半年多的努力，已经在15个连组建了党支部，同时党员也发展到七十多人。
不过由于部队缩编为独立十五旅，党员基本被迫离队，留下来的所剩无几。1929年，老蒋派独立十五旅来到大冶一带准备进攻苏区，程子华与当地党组织的配合下，带领五个连在12月14日发动起义，这就是著名的大冶兵暴。
大冶兵暴后，程子华参加了红军。参加起义的五个连改编为红五军第五纵队第二支队，程子华为支队长，到了1934年他也是红41师兼政委。
1934年7月，程子华听从周公的安排，带着中央的指示赶赴鄂豫皖苏区。此时鄂豫皖苏区的形势岌岌可危，11月初鄂豫皖省w在光山县的花山寨举行了会议，决定听从中央指示，向西转移，在合适的地方创建新的根据地。
会议上还任命程子华为红25军军长，吴焕先为军政委，徐海东为副军长。12月初红25军在三人的率领下踏上了长征的征途。
红25军刚从伏牛山进入商洛地区，就在庾家河与敌人进行了一次恶战。战斗中副军长徐海东脸部被子弹击中受了重伤，而程子华的双手也受了重伤，此前他的左手就受过伤，这次对他的左手来说更是雪上加霜。
由于缺少药物，他的双手特别是左手反复感染出血、化脓，每天只能以盐水消毒，疼痛难忍，后来程子华实在忍不住了就对钱信忠说：“钱院长啊，要不你给我截肢吧。”
钱信忠可不会轻易给人截肢，也正是他的坚持，保住了程子华的一双手，到了陕北后，他又亲自为程子华进行了一次手术，最终伤势痊愈。不过手保住了，但左手的四个手指不能伸直，也不能弯曲，成了“爪子似的伤残手”。
唯一没授衔的兵团司令员抗战胜利后，程子华来到东北，东北局成立后，他曾担任东北军区司令员。后来原定任冀热辽军区司令的林帅来到东北后，程子华改任东北人民自卫军副政委兼任冀热辽军区政委。
在他的率领下，冀察热辽部队在一年多的时间里，由三万多人发展到20余万人，并改编为八、九、十一纵队。1948年夏，隆化战役结束后，他曾亲自撰写了《董存瑞同志永垂不朽》一文，以表彰董存瑞的英雄事迹。不久他又率四纵、十一纵进行了塔山阻击战。
三大战役结束后，程子华担任第十三年兵团司令员。9月，程子华被调离军队，来到山西担任省w书记、省政府主席、军区司令兼政委，成为执政家乡的父母官。由此他结束了22年的戎马生涯，投入到新中国的建设事业中。
一年多后，他调任全国合作社联合总社，历任副主任、主任，后来又担任多个重要职务，80年代还当选为政协副主席，成为副国级领导人。
他的人生成就辉煌，略有遗憾的是没有参加55年的授衔仪式，成为唯一没有军衔的兵团司令员。1991年3月30日程老病逝于北京。