一直到1943年夏天之前，德国军队都还有能力发动大规模的进攻，而苏军仍然处在恢复元气、补充装备和提高战术水平的状态下，以库尔斯克会战为标志，德军才彻底丧失战略主动权，而此时距离柏林被攻破乃至于希特勒自杀，仅仅还有不到两年的时间了。当然，通往柏林的这20个月也确实比德国人推进到莫斯科多了四倍的时间，其中的原因很复杂，概括起来讲大致有五点原因。
德军进攻那是有备而来的闪击战
《巴巴罗萨计划》的要旨就是“通过一场快速的战争打垮苏俄”，德军总参谋部预计在六周内结束战事，所以四个月时间才攻到莫斯科城下都完全出乎其所料了，这也是德国人过于低估苏联军事实力的结果。但无论如何，1941年的德军在装甲部队的质量上、在大纵深合围的战役战术指挥上，都具有相当大的优势，拿波兰和法国练完手以后，闪击战的运用已经炉火纯青。
所以苏联人一下子被打懵了（坦克分散使用不提），多个重兵集团遭到合围歼灭，而德国坦克则长驱直入如入无人之境，到1941年7月11日，中央集团军群古德里安装甲集群已经深入苏境接近600公里，平均每昼夜推进35公里。而从苏德军队战前分界线布格河起，到莫斯科的直线距离也不过990余公里，按照第2装甲集群的速度，若非苏军在莫斯科以西地区拼死抵抗，德国坦克一个多月就能看见红场楼尖，四个月不应该是德国人战前计算的，冬天太冷。
苏军的实力恢复需要一个过程
苏德战争爆发时，苏军现役部队总数约为537万人，之前专文介绍过，截至1941年12月份，不到半年时间已经被德军打掉340万（其中阵亡100万、被俘失踪230余万），占比达到63%。这个损失是非常惊人的，一般的中等体量国家在这样规模的损失下早就崩溃了，比如法国损失还不到30万人就投降了（西线战役盟军总共伤亡35万人），所以苏联能够迅速补充兵力并且坚持下来，其实挺不容易的。
斯大林格勒战役示意图
尽管苏军尽最大努力进行了动员，但是前期的兵力兵器损失实在巨大，除去人员伤亡惨重外，半年时间还损失了19000辆坦克和17000架飞机，此时美援还未到来，许多军工厂也在内迁的途中，况且新征召的士兵作战经验也肯定不足，从方方面面看，苏军都需要一定时间来恢复实力和战斗力。这种恢复到斯大林格勒战役时，基本能跟德军维持均势，直到1944年初才具备明显优势（地面部队多出40%、火炮超出70%、飞机2.3倍）。
德军的单元战斗力要高于苏军
德军在东线战场前后投入的兵力是1420万人，但那是累计投入，也就是不断伤亡再不断补充，地面部队的真实数量，1941年战争爆发时为320万人，1943年峰值为330万人。而苏联累计动员的兵力为3460万人，从1942年下半年起，地面部队始终维持在600万人左右，与纯粹的德军（不计仆从国了）数量对比大约2比1，但是在质量上确实有些差距。
在1943年以后的若干次战役中，苏军经常是以两倍的兵力才能取得互有胜负的结果，所以德国军史学家经常强调德军的“质量和重量”优势，前者是单元战斗力，后者是技术兵器水平。而苏军若想打掉这个优势，就必须补充更多的坦克飞机大炮和兵力。因此直到1944年以后，苏军总兵力已经达到了千万级的规模，重武器数量激增，此时德军的质量优势才彻底被压垮，一路向西败退。
德军的防御技巧也要高于苏军
德国人发动战争那是突然袭击，但是苏军反攻却是明棋了，因此在苏军的主要进攻方向上，德军都事先构筑了筑垒防御地带，以前沿、纵深和装甲预备队完成梯次守备，所以兵力兵器占优的苏军啃起来也非常困难，每战必有重大损失。在德军较为顽强的防御精神和较好的技巧下，苏军不可能连续进行突击，每进行一次大规模的攻坚战役后，都要修整和补充一段时间，必然拖延了战争进程。
解放柏林
另外一点还应注意到，德军越是向西撤退，苏德战场的整条战线长度越是缩短，则德军的兵力密度也就越大，意味着苏军遭遇的抵抗更加疯狂。比如1941年的战线是从列宁格勒到基辅，而1944年双方只是在德波边境大打出手，战线缩短了三倍不止。同时，德军是在敌国境内作战，可以毫无顾忌地进行焦土政策和大肆破坏，一路空空如也，也间接影响到了苏军的前进速度。
苏军反攻的补给线肯定越来越长
反过来说，德军在1941年12月为什么锐气尽失？除寒冷的气候之外，也是因为补给线的严重拉长，粮食、弹药、油料和食品要从德国和波兰千里迢迢送到前线，而德军这样现代化机械化程度较高的军队，对补给的依赖程度是非常高的。所以装甲矛头伸得越远，辎重运输跟上去越困难，就好像冻得瑟瑟发抖的那些士兵一样，德国人生产不出来冬装吗？肯定不是，而是运不上去。
那么到了1944年以后，当苏军基本解放本国领土向德国腹地挺进时，双方后勤运输困难的角色已经互换，该轮到苏军经常要停下来等待补给了。都知道华沙起义吧？那是1944年8月的事情，起义的前提条件是苏军已经接近波兰首都，然而苏军真正发起华沙战役的时间已经是1945年1月份，就是因为各方面军伤亡较大物资匮乏，必须转入休整和等待补充。
华沙起义军跟苏联不是一个“派系”只是部分原因，苏军有点精疲力尽确也是实情，怎么说也必须停下来喘口气了。