一所大学的成长，离不开优秀的校长。遇到一位好校长，学校就会进入快速发展的时期。尤其是一些重点大学的校长，其履职经历，就是中国高等教育发展和改革的缩影。近段时间，我在介绍一些国内著名的大学校长，让大家通过不一样的视角，了解高校和高教。
今天要和大家聊的是被誉为浙江大学校史上最伟大的校长---竺可桢。他陪伴了浙大师生13年艰难岁月，推动浙大成为“东方剑桥”，有人说他是浙大的“保姆校长”，也有人说他是民国最好的两位大学校长之一。（另一位是北京大学老校长蔡元培）
1918年，时年28岁的竺可桢已经在美留学了8年，他之前在伊利诺大学农学院学习农业，之后又在哈佛大学攻读气象学。倘若他留在美国工作，前途不可限量，但他却选择了“科学救国”的道路，回国创建了全国的气象观测网。
有人说，没有老校长竺可桢，就没有后来的浙江大学。1936年，竺可桢出任浙大校长。在首次参加新生入学典礼时，提出两个问题：“第一，到浙大来做什么？第二，将来毕业后做什么样的人？”至今，“竺可桢之问”对浙大师生还产生着巨大影响。
竺可桢认为，学生如果仅仅是学习一种专业，掌握一门技术，就不会拥有清醒的头脑，也不会融会贯通，最后难成大器。因此在他成为校长之后，就把推行通才教育放在首要位置。
1936年，竺可桢在主持第一次校务会议时，提出一年级不分系的议案，最后成立以郑晓沧、胡刚复、苏步青等人为首的公共科目分配委员会，通才教育被列上浙大的重要议事日程。
1937年，抗日战争爆发，浙大被迫举校搬迁。当年9月，竺可桢带领师生离开杭州，历时两年半，穿越浙江、江西、广东、湖南、广西、贵州六省，最终将浙大迁到贵州湄潭，并在此办学7年。
西迁途中，竺可桢提出“大学教育与内地开发相结合”的办学思想，西迁途中不忘造福乡里。在江西泰和，竺可桢知道当地江水泛滥为患后，让土木系的师生考察并设计解决方案，把千年水患给制服了。在湄潭办学期间，竺可桢发现当地气候土壤适合种茶树，就让浙大的专家教农民种茶技术。
1938年11月19日，竺可桢在广西宜山主持召开校务会，在他的倡议下，确定了“求是”为浙大校训，至今薪火相传。著名物理学家李政道曾说，浙大一年的“求是”校风熏陶，发端了他几十年细推物理之乐，给了他攀登世界高峰的中华文化底蕴。
在物资匮乏、居无定所的困境里，竺可桢领导浙大师生坚持“求是”精神，坚持办学、坚持科研，着力提高教学质量和科研水平，七年磨一剑，使浙大一跃成为中国顶尖名校。当时来访的李约瑟博士，把浙大誉为“东方的剑桥”。