十六国史系列故事—13
南凉晚期，与北凉征战不休，连战连败。同时，西秦、吐谷浑渐渐崛起，不断蚕食南凉的国土。到412年，,武威、昌松、三河、武兴、兴晋、浇河、西郡等地先后被北凉、西秦和吐谷浑占领。
一方面是国土沦丧，另一方面，旱灾使得南凉最富庶的河湟地区连年歉收，饥荒不断。南凉国弱民疲，亟需休养生息。但是，现实未必会给他们恢复的时间。
内忧外患之下，怎么才能摆脱危机，南凉朝廷出现了两种不同的声音：
1、国主秃发傉檀鉴于国力疲弱，试图快速充血。强邻打不过，就攻打西部弱小的乙弗部落，掠夺其财产，迅速度过灾荒。
2、大臣孟恺等充分认识南凉面临危机的严重性。认为北凉、西秦等时刻虎视眈眈，国家的实力已经大不如前，一旦精锐远征，势必为人所乘。因而，近应结盟西秦，购买粮食，撑过危局；远则休养生息，等待时机，相时而动。
犹如一个急于翻盘的赌徒，秃发傉檀看不到客观情况的险恶，也听不进不同意见。他拒绝了大臣的建议，决意出兵。
临行前，秃发傉檀留下太子守卫国都，还分析了此次出兵劫掠财富的必要性：
"今不种多年，内外俱窘，事宜西行，以拯此弊。"《晋书》
对于乐都所面临的威胁，他也有自己的认识和预见：
1、北凉沮渠蒙逊不久前围攻乐都，刚刚撤围北归，不会马上回来。
2、对乐都迫在眉睫的威胁来自西秦乞伏炽磐，但西秦复国不久，力量尚弱，应该可以抵御。
最后，秃发傉檀吩咐太子，你只要守住一个月，我就回来了。
"旦夕所虑，唯在炽盘。彼名微众寡，易以讨御，吾不过一月，自足周旋。汝谨守乐都，无使失堕。"《晋书》
秃发傉檀的部署看似不无道理，险中求胜的条理也很清晰，却句句都是一厢情愿的顺利前景，他没有考虑最坏的意外，也没有考虑军心士气及太子的能力是否能支撑他的设想。就在去年，413年，西秦就曾打败了太子秃发虎台。
公元414年，秃发傉檀率领南凉最后的精锐、7000铁骑西征出发了。这是西秦乞伏炽磐一直等待的机会。西秦自从复国，地盘之争使其与南凉的矛盾逐步升级，而今眼见南、北凉两虎相争，南凉被打得遍体鳞伤，虚弱不堪，西秦只需补上最后的一刀。
西秦乞伏炽磐耐心地等待着必杀一击的时机。瘦死的骆驼比马大，如果秃发傉檀坐镇国中，他不会轻举妄动。当得到南凉国主西去远征的消息，乞伏炽磐立即发兵突袭乐都。
选择秃发虎台为太子是秃发傉檀的重大失误，这是位常败将军。用他守国都，秃发虎台轻敌失备，等到敌人兵临城下，抚军从事中郎尉肃建议："外城太大，我们兵少，应该重点坚守内城。我与晋朝来投奔的人在外面迎战，即使打败了，还是万无一失。"
太子不听，反而把晋人的领袖囚禁起来，怕他们怀有二心。这是自取灭亡呀，孟恺哭着说：
"炽磐不道，人神同愤，恺等进则荷恩重迁，退顾妻子之累，岂有二乎！今事已急矣，人思自效，有何猜邪？"武台曰："吾岂不知子忠，实惧余人脱生虑表，以君等安之耳。"《晋书》
如此一来，守城之人又少了一半。大臣们纷纷进言，但秃发虎台不听，只用了10天，曾经使北凉束手无措的乐都就被破城。乐都的皇亲国戚、文武大臣及人口一万多人被虏往西秦。
南凉的西征大军取得了久违的大胜。秃发傉檀的7000骑兵突袭乙弗，军旗猎猎，在草原飘扬。乙弗军败逃，南凉军的战利品足以满足国内很长时间的需要。
"傉檀乃率骑七千袭乙弗，大破之，获牛马羊四十余万。《晋书》
秃发傉檀很高兴，准备班师。就在此时，安西将军秃发樊尼飞马来报国都失陷，亲属都被掳走，消息传开，军心登时动摇。
秃发傉檀强迫自己镇定，想出一个办法，但事实证明，这是个馊主意！秃发傉檀认为现在回去也来不及救家属了，唯一可行的便是凭借缴获的军资，继续向西攻取契汗，以那里的财宝赎回各自的妻子儿女。
"今乐都为炽磐所陷，男夫尽杀，妇女赏军，虽欲归还，无所赴也。卿等能与吾藉乙弗之资，取契汗以赎妻子者，是所望也。不尔，归炽磐便为奴仆矣，岂忍见妻子在他人怀抱中！"《晋书》
军队向西行走，兵士纷纷逃跑。秃发傉檀派镇北将军段苟去追，将军本身也一去不回，最后将士一哄而散。只剩下中军将军纥勃、后军将军洛肱、安西将军秃发樊尼、散骑侍郎阴利鹿还在身边。至此，秃发傉檀已把所有的本钱赔光，终于只能认命。
亡国了，茫然四顾，荒草萋萋，何处是家？秃发傉檀潸然泪下："四海之广，匹夫无所容其身，何其痛也！"但是，怨天尤人也于事无补，他虽然已不在乎生死，但秃发部还要生存下去。
安西将军秃发樊尼是大哥的后代，秃发傉檀将北方的约两万部众交给他，令其与中军将军纥勃、后军将军洛肱投奔北凉，也将部族繁衍复兴的责任薪火传递。
至于自己，对不起祖先、部落，就任由命运安排吧，能见家人一面足矣：
"吾年老矣，所适不容，宁见妻子而死！"《晋书》
西秦乞伏炽磐的皇后是秃发傉檀的大女儿，乞伏炽磐接纳了秃发傉檀，但一年后还是给他下了毒。左右给他找来解药，秃发傉檀拒绝服用。他的心愿已了，雄心已无，死与不死又有什么区别呢！
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