大明兵部尚书，华盖殿大学士，太子少师——杨士奇，明代前期著名的阁臣，入阁四十余年，担任首辅二十余年，历建文，永乐，洪熙，宣德，正统数朝，为当时内阁“三杨”之首，亦是当世闻名的史学家和文学家。
杨士奇
但凡了解一些明史的朋友，对杨士奇这个名字绝不陌生。这位服侍过明初五位君主的老臣，在明清两代都颇受好评。但一个人终究是复杂的矛盾体，抛开他身上的种种光环，杨士奇也是一个优缺共存的人。
家贫而不堕，寄下而不薄
杨士奇是江西泰和县人。很多文章说杨士奇自幼家贫，父亲早逝，母亲改嫁，但杨士奇仍然坚持刻苦读书，以致后来终于进入仕途。这段描述说对也对，但多少有些误导舆论的嫌疑，似乎要为我们呈现一个底层学子通过自己努力，终成栋梁的励志故事。
杨士奇的家乡，有着极盛的学风。杨士奇的祖上，是出过进士的，所以严格来说他家算书香世家。即便是杨士奇的父亲，也是当地小有名气的文化学者，以教学为业，家中藏书颇厚。所以杨士奇家虽然不算是富甲一方，但起码勉强有小康的标准。只是杨士奇父亲逝世后，家里的确陷入了困境，生活水平大不如前。
明代市井
母亲是改嫁了，当时的杨士奇大概三四岁的样子。但不要小看了杨士奇的母亲陈氏。陈氏的娘家其实也是当地有名望的望族，陈氏的伯父就是明初著名的大学者陈谟，如果不清楚这个人大家可以去查一下他的资料。
这也解释了为什么在杨士奇父亲逝世后，陈氏依旧非常注重杨士奇的学业，甚至不惜卖了家中仅剩的老母鸡为儿子换书；同时我们也能理解了，为什么陈氏带着杨士奇能够轻松改嫁，且杨士奇的继父后来还做到了德安府同知。
很多人会用大量笔墨来渲染杨士奇在继父家，偷偷做了神主牌位来祭祀杨家先主这个故事，以此来说明杨士奇不忘本。也因为这件事，杨士奇的继父恢复了杨士奇的“杨”姓，并觉得孺子可教，大力培养杨士奇。
明代官员
这个故事是没什么问题，但讲这个故事的人刻意隐去了很多细节。
第一，杨士奇母亲改嫁的时候，杨士奇的年纪不超过六岁。这么小的年纪，对生父的很多事情其实是印象模糊的。甚至说如果好好教导，杨士奇以后在认知上是能够认同继父家族的；
第二，杨士奇之所以造神主牌位祭祀，是因为继父家不允许杨士奇去祭拜继父一族的先祖。这个可以理解，因为杨士奇终究算是外姓旁人。
所以杨士奇感受到了失落，于是母亲告诉了杨士奇是杨家人这个事实，故而杨士奇偷偷造了神主牌位祭祀。
祭祀场景
第三，按照当时泰和的风俗，改嫁女子带前夫孩子过去，孩子改姓继父之姓是很正常的，对于杨士奇并没有丝毫的侮辱或者轻怠意味。甚至杨士奇当时在继父的帮助下，已经进入了当地最好的学校开始启蒙教育。
所以通过以上三点，我们可以知道，杨士奇自己要认祖这件事，是机缘巧合之下发生的，并不是一个四五岁孩子发于对亲生先祖的认知而刻意去祭拜。同时杨士奇的继父对杨士奇照顾有加，并且一直都在尽力培养他。
但不论继父如何照顾，杨士奇的幼年生活终究是在寄人篱下的日子中度过。更何况继父后来因受牵连丢官罢职，所以杨士奇很小的时候就懂得如何看人眼色行事。这个不是缺点，而是生活环境磨练的生存技能。而这项特质，无疑为以后杨士奇混迹朝堂，提供了诸多助益。
故宫
杨士奇其实有过两次科举的经历，但是都落败了。当然，这个不是说杨士奇能力不行，很大程度上和当时泰和流行研究《易经》有关。再者从洪武六年到洪武十五年这个期间，朱元璋是停止了科举取士的。
后来杨士奇就开始了游学和做老师，期间磕磕绊绊，一直到了他三十七岁那年。
以建文顺势，以永乐乘势
杨士奇三十七岁时，建文帝要找人修《太祖实录》，有人便推荐了以史才出名的杨士奇。按理说这个事情是官方的政治任务，怎么会从民间找人来修？有人就说，那是因为朱元璋杀的人太多，文官集团都不愿意帮他说话。朝廷没法子，只能从民间选人。
这个说法你听听就好了，因为完全是在胡扯。但杨士奇能够进入翰林院当撰官，也是有一定的机缘在里面。
朱允炆
建文帝朱允炆上台后，大量重用南方世族文人，提升文官集团的政治地位，进一步打压大明的开国功勋集团。最典型的例子就是方孝孺，黄子澄，齐泰等南方文官开始得到重用。这可以算是建文帝当时推行的用人基调。
而推荐杨士奇去修史的人叫王叔英。洪武时期最高也就做到了县令，建文年进入了翰林院。而王叔英是浙江黄岩人，他有一个非常要好的至交，叫方孝孺。
所以有这层关系在，我们可以知道杨士奇能够进入翰林院，说到底还是迎合了建文帝要建立自己嫡系班底，重用南方文人的政治趋势。
杨士奇也是当时为数不多没有走科举路线而入朝为官的南方文人。
明代官员
紧接着，就是鼎鼎有名的“靖难之役”了。朱棣打进南京城之后，杨士奇是属于当时第一批向朱棣“归附”的建文旧臣。
我这里没有埋怨杨士奇其心不忠的意思，只是多少会有些好奇。毕竟方孝孺，王叔英等人，最后都选择了和朱棣死磕到底，而杨士奇却能轻易地转变自己立场。因为说到底，他属于建文朝的受益者。
后来我在其他的地方无意间看到了杨士奇的几篇文集，言语间都是事君，治民，尽职之词，再对比后来朱棣用杨士奇，解缙等人时的委以重任，我似乎明白：这其实是年轻的文官后辈与作为新君朱棣之间的一次双向选择。
朱棣
对于朱棣而言，他靖难成功，依靠的他身边的武将集团。这批人在朱棣成为皇帝之后，自然是属于核心团队的。但治国依靠武人是不行的，需要大量文官的参与。朱棣同样需要组建自己的文官班底。
那些几十岁上了年纪的文官，要么是建文帝的死忠，要么就是洪武年留下来的老油条，唯有翰林院这批三四十的年轻后辈，是最容易被朱棣洗脑和掌控的。
同样的，像杨士奇等人，如果按照朝廷正常的升迁途径，要熬到位极人臣是很难的。而杨士奇的观点中，在忠君报国这件事上，明显是以事论而非以人别的。什么意思，就是谁坐在皇帝的位子上，我就给谁干活，反正做的工作都是为百姓谋福，反正你们谁做皇帝大明依旧是大明。
龙椅
从后来朱棣正式建阁，让杨士奇，解缙，黄淮等官阶低下的文官入阁参预政务来看，除了需要政务顾问的因素外，多少有为这些年轻后辈刻意创造晋升途径的意味在。
于是野路子出身的杨士奇，成为了内阁中唯一一位非科举上位的阁臣。至此，也就开启了他参政议政的官宦生涯。
善揣意达情，叹奉君好权
聊聊杨士奇做官的事情吧。
永乐年，杨士奇没什么大的出彩，因为牛人太多，皇帝锋芒也太盛。我们需要注意的是，朱棣是一个非常独断专行的人，而且驭下颇严。这和朱棣极强的权力欲有关，毕竟是在战场上流血厮杀打下来的江山，又有这么几个不省心的儿子在。
所以永乐年间的臣子，经常会因为一些小事情，受到皇帝莫名其妙的处罚。当然，这个莫名其妙是对局外人而言的，局内人其实是清楚皇帝动机的。比如杨士奇就被下过狱，因为朱棣时常不在南京，要么去找蒙古人打架，要么去北方监督北京的营造。
朱高炽
杨士奇等人是太子朱高炽监国时的辅臣，所以朱棣要“提点”朱高炽的时候，一般都是拿这些辅臣下手。
杨士奇是少数能够洞悉朱棣动机，且妥善处理问题的官员。
比如朱棣询问杨士奇太子监国的时候，表现怎么样。杨士奇回答说，太子勤勉有加，有些事情和我们商量着来，有些事情自己会思考后做决断，有些事情会等候皇帝的批复。
看似杨士奇是在报流水账，但实则是在打消朱棣的顾虑，因为朱棣就怕太子趁自己不在的时候夺权。所以杨士奇只说太子勤勉，却没有夸太子做事如何得体，也没有诋毁太子做了哪些错事，让朱棣自己去思考。
故宫
事实上，杨士奇一直都是朱高炽的人，但搞到后来，连朱棣都觉得杨士奇是一个中间派。
包括在回答朱棣关于汉王朱高煦是否有反心的问题上，杨士奇也是用的这个套路，大概意思是：朱高煦不愿意就藩，一直要待在您身边，您自己觉得他是不是有问题？这才是字字诛心。
凭心而论，内阁“三杨”，论政务谋断以杨荣为首；论品性德操以杨溥为佳，杨士奇为什么能成为三人之首？
因为杨士奇最能处理复杂的人际关系。
明代官员
有人给朱棣检举了一份礼单名册，朝中很多官员都榜上有名，唯独没有杨士奇。朱棣问为何？杨士奇说自己没在名单上是因为当时自己有事没有牵扯其中。如果没有意外，自己肯定也是对方送礼的人选。然后强调这些都是朝中同僚简单的人情世故，不涉及任何政务。
朱棣最后的决定是让人烧掉了名册。
这就是杨士奇的厉害之处。所有的皇帝都不喜欢自己下面人结党，喜欢孤臣。杨士奇非常明白这个道理。但是做孤臣容易，做能臣难，因为说到底皇帝还是需要你做事的。而要做事，就必须要有圈子，要团队。杨士奇这次关于礼单的问答，你能琢磨出点为官之道吗？
明代官员
包括宣德年时，明宣宗朱瞻基要废掉胡皇后，改立孙氏。皇帝态度坚决，且取得了太后的同意，杨士奇是勉为其难同意的。杨荣甚至为了帮皇帝废后，还列了胡皇后的几大罪状。
杨士奇就出了个主意，以胡皇后身体有病为理由，让胡皇后自己辞掉后位，并且让皇帝仍然按照以前的待遇妥善安置胡皇后。这应该算是当时废后最好的解决方式，所有人的面子上都过得去。甚至在胡皇后逝世后，杨士奇也为胡皇后的待遇问题几次去争取过。
杨士奇最厉害的地方，就是明明做一件事情可能是有动机的，却所有人都会念他的好。当然，我们也注意到，因为永乐时期适应了朱棣的一言堂，再加上幼时的生活经历，杨士奇是属于那种说话做事非常谨慎，甚至能够妥协原则的人。
朱瞻基
比如宣宗废后这件事，比如对于王振的妥协。我不说王振这人如何，也不说王振和明英宗朱祁镇的政治关系怎样，单单说王振最后能够顺利揽权，其实和杨士奇的纵容是密切相关的。
我们可以在很多史料中看到杨士奇对王振的“礼遇”，甚至王振的一些政治诉求，包括人事任免，杨士奇也都会尽量满足。
其实我是能够理解杨士奇的，因为永乐年留下的心理阴影实在太大，这种奉君的习惯不是换几个皇帝就能改变的。遇到明君的时候，自然不会出现什么大的纰漏。但如果遇到君主不够成熟，或者其他势力异军突起时，杨士奇的奉君观念，往往就会自缚手脚。起码在正统年时，王振的做大做强，就和内阁的旁观纵容有密切关系。
故宫
除了所谓的奉君观念，也和杨士奇的权力欲有关。因为即便到了正统年间，内阁也一直只有“三杨”，没有补充进新鲜血液。
因为杨士奇一直很排斥让新人进入内阁。
后来正统，景泰，天顺时期的名臣王直，李贤等人，其实都不同程度地受到过杨士奇的排挤，这点做得连杨荣都看不下去。其后果其实是很严重的。
其一，造成官员梯队的断代；其二，造成后来王振势大，无人能遏；其三，“土木之变”后，竟然需要于谦这样的兵部官员出面支撑大局，内阁被完全边缘化。这也间接导致了后来于谦的死。
明代官员
所以杨士奇之为官，有功有过，但能够成为明初的名臣，总体上来说是他稳定了明初的局面，且资历够老，人缘也佳，风评自然不会太差。
结言
杨士奇因为溺爱儿子，以致儿子在乡邻为非作歹，引发众怒而问罪。杨士奇也因此致仕回乡。正统九年三月十四日，杨士奇终于闭眼长眠，享年八十岁。这位曾经位高权重的老人，走完了自己传奇的一生。
说实话，这些年对于历史人物评议的风向是不对劲的，很多人为了推翻之前的人物定性，为了反对而反对，就比如现在对杨士奇的声讨之声越来越响，从其人品，篡改史实，用人不公等方面对其严厉批判。
其实大可不必如此，因为只要做一个简单的代为思考：批评者就一定能做得比古人更好吗？如果不能，那请诸君口下留德，多看一些客观的，积极的因素。如果说历史没有如果，那么古人则更不需要后人的妄自评议了。