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文字狱是中国历史上独特的案件，在清朝达到顶峰，那么文字狱是从什么时候开始的呢？
苏东坡像
文字狱在春秋、西汉、三国、魏晋南北朝都有记载。鲁襄公二十五年齐相崔杼杀了国君齐庄王，史官如实记载了这件事，却招来杀身之祸。西汉的杨恽因《报孙会宗书》被皇上以大逆不道的罪名判处腰斩。三国时期嵇康因《与山巨源绝交书》而被斩于东市。在南北朝时期，北魏大臣崔浩主持编纂的国史揭露了拓跋氏祖先的屈辱历史，被北魏世祖下令族诛，史称国史之狱。
文字狱是从什么时候开始的？早期的文字狱规模不大，涉案人数也不是很多，规模比较小；但到了北宋，文字狱开始大面积大规模出现。历史上最有名的文字狱乌台诗案正是发生在北宋。乌台诗案发生于元丰二年，御史弹劾苏东坡，向皇上上奏说苏轼所作的《湖州谢上表》中有言语暗藏讽刺朝廷的意思。紧接着就有国子博士李宜之、御史中丞李定历数苏轼的罪行，说苏轼“初无学术，滥得时名，偶中异科，遂叨儒馆。”最终苏轼因此被贬到黄州，穷困潦倒；他的好友也多受牵连。
由此可见，文字狱可能从春秋开始，其持续时间之长，影响之大，令人震惊；文字狱体现了封建王朝皇权独裁专制的种种弊端。以上便是对文字狱是从什么时候开始的这一问题的相关介绍了。
文字狱是什么
文字狱是什么？在思想开放的今天，在言论自由的时代，当今学子们都不理解为什么一个人会因为几句无心的诗词，甚至只是一个无形的文字而获罪，轻者下狱重者杀头连坐祸及师友，这正是文字狱的恐怖之处。
雍正画像
文字狱是什么呢？文字狱就是统治者为了维护自己的封建统治，在思想上对文人加以束缚，使文人百姓在心底对朝廷畏惧，不敢造反，这就是文字狱。
清朝时期，只因为有文人写下“清风不识字，何事乱翻书”的诗句就被杀头，原因是含沙射影的辱骂清朝的满族统治者是少数民族，是文字出现较晚的蛮夷民族。雍正正是当朝的皇帝，以大不敬之罪将此诗的作者立即斩首。还有就是在诗词中体现出有反清复明思想的文人同样会惨遭横祸，康乾盛世是中国历史上的辉煌时代，但也是文字狱的高发期，发展到最后不管作者本身是否具有反清复明的意愿，只要在当地官员和统治者认文人的诗句中隐含了这层意思就会将文人治罪，所以文字狱中大部分都是冤案假案；官吏为了升迁和政绩还会特意制造文字狱。
从深层次上看，文字狱是什么呢？本质来讲文字狱就是一个思想上的枷锁，通过严刑峻法的形式表现出来，只要有文人敢于突破这个层次，对统治者产生质疑，统治阶层就会杀之以儆效尤，从而巩固自身统治。
文字狱的故事
文字狱的故事在中国历史上数不胜数，这些故事大多伴随着文人墨客的悲鸣在历史的长河中代代相传。文字狱的故事始于春秋时期，但那时的文字狱范文小，涉及人员少。而魏晋时期的国史之狱令文字狱被天下人知晓。国史之狱之后，文字狱就和满门抄斩、血流成河联系在一起，令人闻风丧胆。
苏东坡雕塑
文字狱的故事中最脍炙人口的当属乌台诗案。北宋时期大文豪苏东坡被御史弹劾左迁黄州，其数名好友也遭到牵连。乌台诗案发生后苏东坡在黄州穷困潦倒终生，其诗词风格发生了巨大变化，这起案件也大大减弱了北宋文人墨客创作的积极性，但客观上也促进了北宋文化下移，世俗文化兴起。
清朝是文字狱的故事数量最多的朝代，清政府为了镇压反清复明的思想，大兴文字狱，其恐怖程度是世界历史上绝无仅有的。其中一些故事至今人们仍然耳熟能详。比如“清风不识字，何必乱翻书”案，翰林院庶吉士徐骏的诗集中有“清风不识字，何事乱翻书”、“明月有情还顾我，清风无意不留人”的诗句，雍正知晓后认为他这些诗句是对朝廷的大不敬，将他斩首。还有乾隆时期的“王锡侯《字贯》”案，案中王锡侯一家被斩，多册古书被销毁。文字狱的故事总是伴随着朝廷官员的相互倾轧，许多才华横溢的文人沦为封建专制的牺牲品，留给后人一个个令人叹惋、怜惜的故事。
文字狱的影响
文字狱的影响极其深远，对文化具有强大的破坏力。文字狱起于宋朝，历经元朝和明朝的发展，在清朝达到顶峰。二百四十年的时间里共发生二百余起，不但作诗的本人获罪，就连文人的老师和朋友也会一并被杀，这是极为血腥和残酷的政策。
文字狱插画
文字狱的影响在中国的文学发展中是极其恶劣的，当时的社会由于文字狱的大兴，文人不敢随意言政，写诗著书需要字句斟酌以免有牢狱之灾，这对文人的思想是极大地束缚和禁锢。清朝时期人们对胡虏、匈奴之类的字眼都很忌讳，所以在四库全书的编撰中，岳飞的著名爱国词《满江红》被删减修改了其中带有匈奴词语的句子，这是对文人作者也是对历史的不尊重，即便是四库全书这样著名的百科全书依然有不真实的一面。
文字狱的兴起也败坏了官场的风气，官员从民间搜出具有反对当时国家政策的诗词作品，将文人作者捉拿杀掉成了官场升职邀功的捷径之一。另外文字狱也是政党之间互相攻击弹劾的方式。所以下到七品小吏上至国家栋梁，都受到文字狱的影响。
文字狱的影响体现在对思想的禁锢和文化的扭曲以及官场风气的败坏。在中国大兴文字狱控制文人思想的时候，西方开始了文艺复兴的道路，民主科学等思想受到越来越的多的关注，这是后来中国落后西方的原因之一。