从古至今，凡是涉及到牛鬼蛇神的故事，那就一定少不了阎罗王的名号。阎罗王，可谓是地狱中的霸主，牛头马面都在他的指挥之下，可以说是令人闻风丧胆。
可是，阎罗王的生前又是谁呢？其实，他就是隋朝的大将军，韩擒虎。民间传说中，“四大阎王”认为有：除包拯外，还有韩擒虎、范仲淹和寇准。
韩擒虎，是隋朝数一数二的大将。据说，在他五十五岁临终之前，邻居曾经看见他们家门口侍卫并列两排，这阵势跟皇家贵族比，可谓是有过之而无不及。邻居感觉十分奇怪，赶紧问是怎么一回事。结果，就听到侍卫说，“我来迎接我们的首领的”。
周围的人赶紧问是什么官职，这才知道，原来，是迎接韩擒虎去做阎罗王的。之后，这件事还被记载进了《隋书》、《二十四史》中，要知道，有关鬼神的事情，是很少被记载进正史中的，韩擒虎的事迹能被记载进去，可见，这个故事在当时几乎无人不知、无人不晓。
所以，在晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》中，更是惟妙惟肖描述了韩擒虎在灭陈后，五道将军持天符请他出任阴司之主，韩应允，请假三天。第三日，有一紫衣人、一绯衣人乘乌云前来迎接，自称“原是天曹地府，来取大王”上任。
于是，他辞别朝廷君臣和家小，赴阴间当阎罗王去了。但显然，仍是循《隋书》嬗变而来的。说完这阎罗王的事情，我们再说回韩擒虎。
韩擒虎，原来的名字是韩擒豹，在他十三岁的时候打过虎，因缘际会就改名为韩擒虎。韩擒虎自小就是一个爱好读书的青年，长大后更是颇有带兵的天分，可以说是前方形势皆在他的运筹帷幄之中。
除了读书读的好，打仗打得好之外，他的长相也十分有令人赞赏的地方，高大魁梧，光彩照人。另外，他出身也极好，父亲就是北周有名的骠骑大将军。最重要的是，上上下下都认为他人品极好，有气节。
如此完美的一个人，能够得到皇帝的重用，能够在朝中与各个官员交好，一定是有着过人的功绩的。这里，他做到的最令人啧啧称奇的一件事情，就是帮助隋文帝杨坚平定江南，一举灭陈！
当时，正是隋朝建立后，打下江山并巩固江山的关键时机，隋文帝派出了自己麾下最为得意的将领。杨广做主帅，韩擒虎做先锋，这一战，打得极为漂亮！
韩擒虎率领五百精英，在贺若弼率领大将牵制主要反抗力量的时候，偷袭陈朝的主城，生擒了陈后主，可以说是不费一兵一卒，就取得了胜利。在这一场战役中，韩擒虎可以说是第一功臣，这一战，也为韩擒虎的名将身份打下了坚实的基础！
也许他最擅长的还是兵不血刃，总是能不费一兵一卒，就能克敌制胜。灭陈之战，靠的是出其不意攻其不备，而在担任北周将领时攻破洛州，靠的就是其过人的口才和胆识了！
当时，镇守洛州的不是别人，正是北齐的名将独孤永业。他单枪匹马闯入敌人营帐，面对独孤永业，痛陈利害，晓之以理，动之以情，硬生生地说动了这位见过不少大世面的独孤王爷，放下武器，举手投降。此举更是为北周节省了众多的人力物力。
两场战役，都没有耗费丝毫的兵力，更是让韩擒虎这个响当当的名字家喻户晓。有其师必有其徒，帮助唐朝奠定鼎盛之绩的军神李靖，正是韩擒虎的外甥，他的众多军事理论和经验总结，正是来源于韩擒虎，所以，说他师从于韩擒虎，一点都不为过。
韩擒虎在培养李靖的时候，也是下了很大的功夫的。他亲自上阵，为李靖做活靶子，才有了李靖一身出众的才能。得益于韩擒虎的指点，李靖的人生也堪称完美，上战场可以为将军，上朝堂可以做宰相，可以说是文韬武略，无所不能。
除此以外，韩擒虎还有数不胜数的故事，但是，就这样以为拥有完美人生的大将军，也曾经尝过“技不如人”的滋味。那就是在灭陈一战中，一直久攻不下的陈朝将领周罗睺。
周罗睺也是一位悍将，一个顽抗到底的勇士。即使陈后主已经被活捉，周罗睺还是不能相信这个事实，直到陈后主的“圣旨”传来，周罗睺才迫于无奈委身与人。按说，都是忠义之士，有很强的名节意识，应该惺惺相惜才对。
但是，这个时候的韩擒虎却做了一个错误的决定，他对周罗睺百加嘲讽，最终，周罗睺忍无可忍反唇相讥：“早就听说韩将军忠义，今天看来，倒是我错了。”让韩擒虎将军闹了一个大红脸，毕竟，韩擒虎也是先在北周做官，后来才在隋朝，倒确实是没有道理笑话周罗睺了。
后来，突厥来朝拜，隋文帝对他们说：“你们听说江南有陈国天子吗？”他们回答说：“听说过。”于是皇上让侍从领突厥使臣到韩擒虎面前，说：“这就是捉获陈国天子的人。”韩擒虎狠狠地看了他们一眼，他们非常恐惧，不敢抬头看他，他就是这样威风凛凛。
这就是一代名将韩擒虎，一个能擒得住猛虎的勇士，一个既能上战场杀敌，又能在朝堂献策的全能天才。只可惜，他在五十五岁的时候，壮年而亡。不过，生前做到上柱国的位子，死后又成为阎罗王，可谓是不虚此生了。
参考资料：
『《隋书》、《二十四史》、《韩擒虎话本》』