范蠡跟勾践的关系实际上是非常密切的，密切到什么程度呢?范蠡功成名就，离开越国以后越王勾践专门用黄金铸造了一尊范蠡像，就放在自己的身边，成天就面对范蠡谈心谈事，这样看来勾践在范蠡离开后的精神状态就是近乎于癫狂了。但也因之于此，范蠡对勾践这个人是看得很准的，范蠡曾经说越王勾践“长颈鸟喙”，就是从面相上预测勾践可共患难不可同富贵。
那么，这会不会是孔子不愿辅佐勾践的原因呢？当然不是。勾践这个人心机非常之重，是能忍得极大耻辱的人物。当年被吴王夫差打败以后，卑躬屈膝的到夫差身边，就是端屎端尿这样的事情勾践也干得非常勤快，越国有什么好东西都会先送给夫差享用，吴国对外进攻中原勾践还派遣越国的军队作为主力。勾践这个人胸中是有大志的，所以才吃的苦中苦。但这种以国之余力去迎合仇敌之国，勾践这个人的自私本性暴露无遗。
因此，不管是范蠡还是文种，本来对勾践这种性格是很懂的，只是范蠡更为彻底，孤身离开，放弃所有财富与权力。而文种则还可能心有幻想，只是辞掉了宰相的位置，而没有做出更多的举动。越王的自私性格，在成为江南霸主后就非常明显，身边的很多忠臣良将都渐渐疏远，而那些谄媚的臣子则伺机上位，开始攫取越国人用鲜血和生命换取的胜果。文种即便屡次劝谏勾践，希望勾践亲贤臣远小人，要爱政勤政，但此时的勾践正在积极筹谋北进中原，对文种的话已经听不进去。
文种显然已经意识到自己在越国的地位不保，多次与家人探讨在越国的可能境遇，对朝政之事也便不再上心。这便让那些谄媚之臣更是找到理由，勾践的心态也渐渐发生了变化，对文种也产生了杀心。文种当年对勾践说自己有九种策略可灭吴国，但在用到第三种策略的时候越国就已经称霸江南，这个理由就成了文种的催命符，越王勾践以此理由，担心文种将剩余的六大策略用到敌国身上来危害越国，赐宝剑命文种自裁。
此后数年勾践即大修宫台贪图享乐，更是好战不止，可谓是相当的得意洋洋。晚年之时勾践向中原招揽贤士，邀请孔子到越国问政。而孔子此时已是儒学宗师，带着徒弟们，带着诗书礼仪来到越国，希望向勾践传播自己的仁义理念，勾践却以“越人好战”为由拒绝孔子。如果是说孔子不愿意辅佐越王勾践，倒不如说是勾践的理念不适合接纳孔子。