作者：南京师范大学历史系硕士研究生、季我努学社青年会会员 施祺
清朝的兵制沿革主要经历了三个阶段：第一阶段是八旗军和绿营军。八旗军分为满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，是清朝前期军队的主力。清朝入关后，为了解决兵力不足的问题，收编、招募汉人组成绿营军，作为军队的补充。
第二阶段是团练、乡勇以及演变形成的湘军、淮军。1840年以后，清政府开始面临内忧外患，内部农民起义迭起，外部列强虎视眈眈。而原有的八旗军和绿营军已经腐化，丧失了战斗力。在这种情况下，清政府只能允许地方兴办团练，后来湘军、淮军崛起，成为了晚清的军事砥柱。
（新军训练照）
第三阶段就是新军。新军出现的时间节点是甲午战争前后。蒋方震曾说过：“甲午一役湘淮军之事业告终矣。”甲午战争基本宣告了清朝军事力量的全面失败，因而编练新军就成了燃眉之急。最早的新军应是胡橘棻在小站编练的定武军，后来袁世凯接手了这支军队，并最终编练形成六镇陆军。与此同时，张之洞也在湖北编练了自强军。袁世凯和张之洞编练的新军起到了很好的示范作用，此后，清政府正式下令要求各地编练新军，并通过兴办军事学堂、派遣留学生等方式培养军事人才，新军于是便发展了起来。
新军有别于之前的军队，就在于一个“新”字。第一，新军大多聘请了外国军事教练，采用西法进行训练。第二，新军开始配备洋枪洋炮，取代之前的弓矛刀箭。第三，新军建制仿照德日，拥有步、骑、炮、工程、辎重等多个兵种。第四，新军选拔较之前更为严格，凡体质较弱、有不良嗜好、有前科案底者一律不收。同时，新军的军规条例也更为严苛，以防止士兵腐化。第五，新军各级军官大多由军事学堂出身的人充任，以保证军官的整体素养。
清政府编练新军的目的肯定是为了维护自身统治，但可以看到，清政府的兵制沿革基本都是被形势推着走的，其改变多是在迫不得已之时，而在这种时候，其控制力已然大不如前了。加之其心态过于急躁，一方面迅速裁汰旧军，另一方面又对新军发展预估不足，缺乏有效的管理控制。当大量新式知识分子进入新军，新思想逐渐蔓延开来，新军自然也就和清政府离心离德了。
（程德全）
地方督抚即是如此，他们肯定不会去纵容新军叛乱，但他们中的很多人对新军发展的预估不足，导致了新军叛乱时他们已然无力平叛。在这种情况下，一部分顽抗的督抚被杀，比如端方，一部分督抚选择顺应时势发展，比如程德全。至于有能力遏制新军叛乱的督抚，则完全不会坐视不理，比如袁世凯，当时他麾下第六镇统制吴禄贞密谋起义，结果就遭到了暗杀。可以看到，在新军叛乱的潮流下，北洋六镇却被袁世凯死死地掌握在了手中，当然这也和袁世凯治军是有关的。
袁世凯
参考文献：
1、陈旭麓、劳绍华：《清末的新军与辛亥革命》，《学术月刊》，1961年第4期；
2、苏全有：《论清末新军的国家失控》，《学术研究》，2009年第7期；
3、龚春英：《清末新军的知识化与新军的背离》，《大庆师范学院学报》，2012年第5期。
编辑：季我努学社青年会会员桂强