在历史的泱泱大河中，君与臣的关系向来是最汹涌的波浪。在南宋时期，有这样一群权臣，他们杀帝另立新主，然谁曾想，新帝登基后的第一件事就是杀掉拥立自己的那一群权臣。新帝过河拆桥，看似有悖道义，实则是明智之举。从权臣杀帝的那一刻起，就注定他们就不会有好下场。这位新帝就是宋文帝刘义隆，宋武帝刘裕第三子，宋少帝刘义符之弟，中国南北朝时期刘宋王朝的第三位皇帝。
宋武帝刘裕晚来得子，这位长子便是刘义符。刘裕病重不起临终托孤，命徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济等人辅佐少帝刘义符。而刘义符自幼娇养失教，登基后更是游乐无度，什么父丧，什么军国大事，更不放在心上。徐羡之、傅亮、谢晦三人见宋少帝如此荒淫无度，深恐有负先帝托付之恩，便与檀道济商量着废帝另拥新主。景平二年五月一日凌晨，少帝刘义符还在睡觉，檀道济引兵开路，徐羡之等人派刑安泰，前去刺杀刘义符，少帝刘义符遇刺身亡。接着，徐羡之等又派人杀死了流放在新安的庐陵王刘义真。在杀了刘义符、刘义真后，傅亮等人又率百官前往江陵，奉迎宜都王刘义隆回京践位，是为宋文帝。
刘义隆即位后，面对这几个杀了他哥哥又拥立自己的权臣，如果只是心存感激就太天真了，他们能废杀少帝，也就能废杀自己，所以，他暗自谋划了一条为兄复仇且自保的计划。他先以功臣之名稳住这几位大臣，让他们放松警惕。接着，他大开杀戒先是杀了徐羡之、傅亮和谢晦的质子谢世休，接着又命檀道济戴罪立功讨伐谢晦，谢晦抵挡不住被擒随后问斩。
刘义隆杀了徐羡之、傅亮、谢晦等人后，才安心稳坐帝位。这些能咬死皇帝的豺狼虎豹，留在身边不除，那死的就只有自己了。刘义隆既为哥哥报了仇，又保全了自己，虽有点忘恩负义，但不失为明智之举。