两广总督是清朝九大总督之一，负责广东和广西两省的军民政务。
清朝中期以来，朝廷施行闭关锁国政策，仅在广州设置通商口岸。这就使得广东一带繁荣富庶。两广总督自然也成为大家趋之若鹜的“肥缺”。可是，晚清时期，特别是第一次鸦片战争以来，广东成为中国抵抗西方列强入侵的前沿阵地，两广总督犹如置身火山边缘，压力巨大。
从1840年到1911年，朝廷一共任命了34名两广总督。其中，湘军名将刘长佑于1862年升任两广总督，还没到任，就转任直隶总督；吴棠署理两江总督，因为江淮未戢未能成行，他们不算数，因此只有32名实际任职两江总督。这32名两广总督，相当一部分下场很惨：轻者革职问罪，重者死于非命。
先来看革职问罪的。
1840年担任两广总督的人，正是我们很熟悉的名臣林则徐。林则徐在1839年主持虎门销烟，闻名中外。1840年，第一次鸦片战争爆发，林则徐受到主和派的攻击和诬陷，被道光皇帝革除职务，发往新疆伊犁，效力赎罪。
林则徐的继任者里，琦善、徐广缙、黄宗汉、毛鸿宾、英翰、张兆栋、谭钟麟、张树声等人的下场也不妙。他们因为各种原因，被革除职务。这里面，最冤枉的当属黄宗汉。他在第二次鸦片战争期间担任两广总督，由于力主收复广州，竟然被清廷认为“有碍和局”，被免去两广总督的职务。
张树声曾经两次任职两广总督。第一次是1879年12月27日上任，1882年4月19日历任，转为署理直隶总督。1883年7月13日，张树声第二次授任两广总督。不久后，中法战争爆发，张树声公开支持刘永福的黑旗军和越南军民。可是，由于朝廷在战争与求和之间摇摆不定，导致战争失利。张树声受到革职留任的处分。
就算没有革职问罪的，许多两广总督的日子也过得很苦，积劳成疾，死于任上。如祁贡、柏贵、王庆云等人
再看死于非命的。
在第二次鸦片战争期间，两广总督叫叶名琛。叶名琛出身书香门第，才思敏捷，他26岁考取进士，38岁授任广东巡抚，45岁实授两广总督，前途一片大好，“叶相以翰林清望，年未四十，超任疆圻，既累著勋绩，膺封拜，遂疑古今成功者，皆如是而已。”
然而，当第二次鸦片战争打响后，叶名琛坚持著名的“不战、不和、不守，不死、不降、不走”方针，被英法联军攻破广州城，自己也成了英法联军的俘虏，后被带到印度，经过绝食抗议后，客死异国他乡，为第二次鸦片战争涂上一层悲壮的色彩。
也有主动辞职的。
1909年6月28日，山东巡抚袁树勋奉命署理两广总督。那时候，两广地带已经成为新思潮的温床，以及革命党人密集活动的场所，袁树勋敏锐地嗅觉到里面蕴含的危险信号，呼吁召开国会，将危险消除于萌芽状态。然而，清廷没有接受。
袁树勋很是失望，于1910年10月29日主动辞职，隐居于上海。
此外，就是在两广总督任上平安度过的“幸运儿”，如阮元、劳崇光、晏端书、瑞麟、刘坤一、曾国荃、张之洞等人。
【参考资料：《清史稿》等】