状元是古代读书人能够获得的最高成就。毕竟，中国1300多年科举历史，总共只出了700多个状元，实属凤毛麟角。读书人一旦考中状元，必将前途无限，出将入相，指日可待。
可在清朝嘉庆时期，有这样一位状元郎，混了一辈子，到头来只做了一个内阁中书，官阶为从七品，比县太爷还低。你说，还有比他更倒霉的状元吗？
这个倒霉的状元叫龙汝言。龙汝言，字子嘉，安徽桐城人。龙汝言小时候家里很贫穷，考中秀才后，就没有继续苦读诗书，博取功名，向举人、进士等高级别读书人发起进攻。为了减轻家庭的负担，龙汝言北漂来到京城，到一家八旗都统家里教书，借此养家糊口。
1810年冬天，适逢嘉庆皇帝生日即将来临。按照宫廷惯例，每到皇帝生日时，朝廷二品以上大员都要向皇帝进“小贡”。什么是“小贡”呢？是指祝贺性的诗、词、序、颂一类。这名都统是武将出身，哪里会写什么诗、词、序、颂？便委托自己的家庭教师龙汝言代笔，撰写祝寿词。
龙汝言是第一次担负这样重要的任务，打算认真整一整。他没有像别人一样写祝寿词，而是另辟蹊径，从康熙皇帝和乾隆皇帝的御制诗里面，选了100句出来，凑成了一手长诗。有过创作经验的人都知道，这种看似“东拼西凑”的做法，比自己进行创作的难度大多了。再加上康熙皇帝和乾隆皇帝都喜欢写诗，特别是乾隆皇帝，一生写了3万多首诗词。单是将这3万多首诗词读一遍，就要耗费巨大的精力，对吧？
当然，这样做也有好处，那就是至少不会吃文字狱。清朝文字狱太厉害了，实在让人胆战心惊、如履薄冰。
嘉庆皇帝见到这位都统献上的“小贡”后，感到非常高兴。他将都统召去，重重有赏。都统是个实诚人，他向嘉庆皇帝坦白了真实情况。嘉庆皇帝没有怪罪，或许他心里也清楚，就凭都统的文化水平，打死都做不出这份“小贡”的。嘉庆皇帝高兴地说：“南方士子往往不屑读先皇诗，今此人熟读如此，具见其爱君之诚。”
的确，乾隆皇帝虽然写了3万多首诗词，蔚为大观，几乎与《全唐诗》不相上下了，但艺术水平实在不敢恭维，因此愿意去读乾隆皇帝诗词的读书人很少。嘉庆皇帝对此心知肚明。现在有人为了给自己写“小贡”，竟然辛辛苦苦地翻读乾隆皇帝诗词，可见其有心。
嘉庆皇帝有意提拔龙汝言。他得知龙汝言仅仅是一名秀才后，便赏赐举人出身。这样，龙汝言就有资格参加第二年举行的会试了。
1811年春天，会试如期在京城进行。龙汝言参加会试，却名落孙山。嘉庆皇帝表面上没说什么，但却借题发挥，批了主考官一通。主考官得知原因后，惶恐不安。3年后的1814年，再次举行会试。主考官便想办法让龙汝言考中，定为第一名。
有意思的是，嘉庆皇帝悄悄拆开第一名的考卷，见是龙汝言的名字，便没有声张。等公布成绩时，嘉庆皇帝喜笑颜开地说：“朕所赏果不谬也。”
主考官和大臣们还能说什么？
龙汝言获得状元后，被嘉庆皇帝留在身边，担任南书房行走、实录馆纂修等职。南书房行走不是正式官位，也不参与政务，但因与皇帝走得很近，许多人都以入直南书房为荣。
但就在龙汝言深得嘉庆皇帝宠幸、前途似锦之时，他却被嘉庆皇帝一撸到底，革除了职位。
这是怎么回事呢？
原来，龙汝言有一个很强悍的老婆，动不动就对他进行打骂。龙汝言争吵不过，只好溜到朋友家躲避几天。就在他外出躲避期间，一天，实录馆送了一本《高宗实录》到龙汝言家中请他校勘。龙汝言老婆收下了，每当回事儿，放在那。过几天，实录馆派人来取时，龙汝言老婆又自作主张，原样送还。
结果，出漏子了。《高宗实录》中将乾隆皇帝庙号“高宗纯皇帝”的“纯”字写成了“绝”，没有被校勘出来。
将皇帝的庙号写错，这在古代绝对是杀头的大罪。入宫按照乾隆皇帝的性格，搞不好还会株连家人，杀得人头滚滚。嘉庆皇帝比较仁慈，实在不忍心对龙汝言下狠手，犹豫良久，最后还是宽大处理了：龙汝言因“精神不周，办事疏忽”，被革除职务，永不叙用。
后来，嘉庆皇帝驾崩，龙汝言闻讯，入宫吊丧，哭得一塌糊涂。道光皇帝见此，也很感动，便取消了“永不叙用”的处罚，任命他为内阁中书。不久，龙汝言就去世了。
【参考资料：《清代野记》《清史稿》等】