在中国，清华大学算是历史最悠久、最好的学府之一了。清华大学虽然规格强大，却并不死板教条。例如初中毕业的华罗庚被破格录入清华大学担任图书馆馆员，更是在后来破格成了清华大学里的助教、讲师、正教授。无独有偶，清华大学里的一些老师也是有趣的。民国二十一年，新的一批学生刚刚踏入他们心念已久的清华大学的校门，就迎来了入学后的第一件大事——新生入学考试。
当时陈寅恪是清华国学研究院里的四大导师之一，同时也是历史、中文、哲学三系的教授。陈寅恪被国文系主任刘文典点名给新生出国学试题。但是很不凑巧的是他在第二天要奔赴北戴河去休养。于是就在这一天的时间里，陈寅恪给入学的学生们出了两道题：一篇文章、一个对联。
相比于我们现代的语文考试内容可谓是相当的少了。但是让人想不到的是，就是其中的一个只有三个字的上联可把众多经纶满腹的清华学子给难倒了。上联是：孙行者。
有些学子一看“孙行者”三个字，就立马联想到了“唐三藏”、“猪八戒”、“唐长老”这类让人耳熟能详的人物。虽然觉得这题不应该这般简单，但思绪全无，还是就把这些名字挑一个写上去了。当然，清华的学子中也有许多实诚和清高的存在，他们不知道答案，于是本着“不知为不知，是知也”的态度交了白卷。试后统计下来，竟然有一半的人交了白卷。
另外，一些聪明的学子，运用虚实、平仄的方式，也对出了几个尚可的答案，比如“祖冲之”、“王引之”等。但是这些答案并不能让清华大学的老师满意。直到一个叫做周祖谟的学子答出的“胡适之”三个字出现在众人面前，这些老师才欣慰的笑了。“胡适之”与“孙行者”同为人名，其中“胡”与“孙”同为姓，“之”与“者”同为虚词。而中间的“适”在古文中作动词的时候有"?到，行"的意思，正与“孙行者”中的“行”相对应。
这一对联看着只有简单的三个字，却实实在在地考察了学子的文学功底和腹内知识的积累情况。不仅如此，还从侧面考察了学子的思路是否有条有理。