1927年9月，秋收起义过后，八路军决定将全军力量转向农村，在农村中发展革命力量。此后，井冈山等红色革命根据地相继建立。这些革命地的成立，成为蒋介石眼中钉，肉中刺，他开始对这些革命根据地进行“围剿”。起初“围剿”冲锋陷阵的都是蒋介石的一些杂牌军，这些杂牌军出工不出力，屡战屡败，甚至还倒戈起义，蒋介石气得牙根痒痒。
1930年，中原大战结束，蒋介石完美收官。他牢牢掌握了全国的军政大权后，就开始集中兵力围剿遍布南方各省的红军和苏区政权，甚至连日寇占领东三省都全然不顾，并提出了“攘外必先安内”的口号。
蒋介石连续对中央苏区发动了五次大规模“围剿”，兵力也从最初的10万人增加到后来的100万人。蒋介石最初围剿红军，派出的部队不是他青睐的嫡系中央军，而是一些杂牌军来打头阵。
蒋介石第一次“围剿”红军，派出了江西省主席鲁涤平为南昌行营主任，负责统一指挥。下辖的部队除朱绍良第6路军勉强算得上嫡系外，其他的江西、福建部队都是杂牌军。
蒋介石第二次“围剿”时，蒋介石免去鲁涤平江西省主席和“剿共”总指挥职务，他任命何应钦为湘鄂赣闽四省“剿匪”总司令，下辖的部队除了上次围剿的3个军，还增加了从西北军中投效的孙连仲26路军和王金钰的第5路军。
这些杂牌部队深知自己在蒋介石心中的地位，不仅武器装备远远比不上中央军，而且对人员也不及时补充，甚至会借抗战之机对部队重新整编，取消杂牌军番号，让其自然消亡。
因此这些杂牌军“围剿”红军时，态度阳奉阴违。孙连仲的第26路军曾三次“围剿”红军，屡战屡败，蒋介石不但未给予补充，还处分他。孙连仲一气之下离开部队，参谋长赵博生、旅长董振堂趁机发动“宁都起义”，率1万7千人参加了红军，后来被改编为红5军团。蒋介石得知后，气得牙痒痒。
这些杂牌部队出工不出力，让“围剿”行动连遭败绩，蒋介石不得不出动了自己的嫡系中央军，这中央军共有5个师10万人，再加上以往的 “围剿”大军，共计30万人。却使蒋介石的人马再多，“围剿”还是失败了。
这些士兵非常害怕与红军作战，他们在围剿过程中只要听说有路友军战败，就立即后撤以求保存实力。最后蒋介石不得不亲自坐镇指挥，但是仍改变不了“围剿”失败的局面。所以说蒋介石败退台湾，不是天灭蒋，而是蒋自灭！