1992年4月11日，洛杉矶《世界日报》刊登了一则轰动全国，乃至全球的新闻——英国首相撒切尔夫人，在芝加哥的卡尔登酒店大厅内，紧紧握住一位93岁中国老人的手，并且再三感谢这位老人。9天以后，美国总统布什，以及洛杉矶议会议长迪恩·巴纳也纷纷向老人致贺，感谢他当年的付出。
他是谁？为何能让撒切尔夫人不远万里赶来美国见他？让美国政要们纷纷向他致敬？
老人名叫刘放吾，1899年出生于湖南桂阳，原名刘继枢，别号不羁，中学毕业以后，刘放吾便义无反顾地加入了黄埔军校，希望以后能保卫国家，为国效力，毕业后，各方面表现优异的刘放吾进入国民革命军，并在此后一路晋升，当上了中央军校干训总队少将总队长，真正让他生命发生巨大转折的，是1942年的一场战争。
1942年，中国多地爆发了大规模的饥荒，饿殍遍地，民不聊生，而在这种情况下，我国还在遭受日本人的侵略，无疑是雪上加霜。与此同时，英国方面又传来消息，原来他们一支军队在缅甸遭到了日军的突围，情况紧急，危在旦夕，希望得到中方的帮助。
经过国家慎重商讨，最终决定派出远征军，赶赴缅甸，支援英军，带领这支队伍的将领，便是赫赫有名的孙立人将军。由于英军已经在这里被围困太久，长时间粮水不足，早已精疲力尽，故而孙立人将军带领着新38师的113团星夜驰援，赶到缅甸，而刘放吾，正是113团的团长。
抵达缅甸后，刘放吾等人立刻分析了局势，虽然英军有7000余人，并且拥有辎重车百余辆，但此时他们的状态实在太差，根本无力作战，要想取得胜利，只能靠中国远征军，可当年日军的精锐部队和刘放吾的队伍相差7倍兵力，且装备也远胜我国，这种情况下想要救出7000人，难如登天！
但这场作战，只能赢，不能输！刘放吾默默告诉自己，他眉头紧皱，迅速勘察了周围的环境，最终他决定——连夜对日军发起突袭。说时迟，那时快，日军根本没料到和他们相差如此悬殊的中国军队会选择主动进攻，经过一天的激战，113师团彻底击溃了日军的2个联队！完成了以少胜多、以弱胜强的奇迹！
当被困数日，觉得自己必死无疑的7000余英国军人以及美国传教士、记者等500余人看到取得胜利的中国远征军时，纷纷喜极而泣，欢呼雀跃，大喊着：“中国军队万岁！”这则消息很快就传遍了整个世界，英国立刻给新38师师长孙立人、团长孙继光等人颁发了勋章。一个错误，在这里埋下了。原来因为音译等问题，外国人竟然把刘放吾误传为“孙继光”，于是刘放吾并没有得到应有的奖励。
但刘放吾向来是一个很低调的人，他认为，奖励并不重要，重要的是他是否完成了任务，是否对国家作出了贡献，就这样，刘放吾继续自己的戎马生涯，最终于1954年退役。
然而造化弄人，退役之前，刘放吾受到了孙立人的牵连，一路被降职打压，甚至薪水都不够养活一家人，这位曾经叱咤战场的英雄，为了补贴家用，还得去做小买卖，吃得苦，耐得劳的刘放吾学会了“打煤球”，于是开了一家小小的煤球店，日子倒也过得去，后来又有朋友帮忙，把煤球店转型成了煤气生意，一家人的生活越过越滋润。
1977年，刘放吾一家人移民到美国，从此过着与世无争的日子，此时的美国人，根本不知道当年那位让他们举国轰动的大英雄，就在自己身边，只不过默默无闻。直到15年后，刘放吾的身份才被人们知晓，撒切尔夫人也亲自来拜见这位英国人的恩人，感谢他拯救了7000多英国人的生命。
这一年，刘放吾已经93岁了，面对突如其来的感谢和赞美，老人只是淡然一笑，说道：“那是并肩作战的友军，友军遭遇危难，援救是应该的，不能列为战果。”如此精神，真是令人敬佩。
1994年6月29日，刘放吾老人因病逝世于洛杉矶，享年95岁。