在中国古建筑史上，有一个雷氏家族七代执掌清朝样式房掌案之职，跨越260年创造无数的荣耀与辉煌。
这是一个神秘的家族，也是世代传承的能工巧匠，几代人倾尽心血和智慧把北京变成了北京城。中国六分之一的世界文化遗产，均打上了“样式雷”的烙印。
一个家族的传奇
“样式雷”何许人也？
在建筑界有这样一句话：“一家样式雷，半部古建史。”“样式雷”是对清代二百多年间主持皇家设计、承办内廷建造工程的一个雷氏建筑世家的誉称，堪称清代乃至整个中国古建史上最牛的建筑设计师家族。
“样式雷”祖籍江西，第一代“样式雷”的开创者雷发达在康熙二十二年，应召进京修建皇家园林，成为北漂一族。因技艺超群很快脱颖而出，参与重建故宫三大殿——太和殿、中和殿、保和殿。
雷发达的儿子雷金玉的“出场”颇具传奇色彩，据说当年畅春园的上梁仪式由康熙皇帝亲自主持，但偏偏在升梁的时候卯榫结构发生了意外，所有人都很害怕。这时，雷金玉爬上大梁，用铁斧狠狠地锤了几下，大梁归位。康熙h皇帝龙颜大悦，授雷金玉为工部营造所长班，开始执掌样式房。
雷金玉将宋代以来沿用的“斗拱”进行改进，以卯口宽度为基本尺寸，形成“斗拱”变“斗口”的新模式，让设计与施工更加科学地衔接。从此，建筑所用柱子梁枋的粗细、高低，都是以“斗口”为基本单位来计算。直到现在，这项木工技艺仍无人撼动。
雍正皇帝即位后，大修圆明园，雷金玉担任总设计师，自此，雷氏家族真正进入黄金时代。从第二代雷金玉起，第三代雷声澂，第四代雷家玮、雷家玺、雷家瑞三兄弟，第五代雷景修，第六代雷思起，第七代雷廷昌都声名显赫。
虽然雷氏家族几代人都身居掌案，但事实上，这个职位并非是世袭制的，靠的是“竞争上岗”，凭扎实的手艺吃饭。其间也有两次险些中断，但“样式雷”家族以不断钻研进取、精益求精的精神劲头，一路披荆斩棘，守住了家族荣光，创造了中国古建筑史上的一段佳话。
清代宫廷建筑密档
中国古建筑设计的方式，在汉朝初期就已有图样，到隋朝时有了1%比利尺的图样和模型，但由于疏于保存等原因长久以来史料却很缺乏。清代留存下来的样式雷图档很可能是中国古代建筑史上仅有的档案记载，它也是中国古代高超的建筑设计水平的有力证明，填补了古建筑史研究的空白。
样式雷图档的建立与样式雷第五代传人雷景修有关。他从16岁起跟随样式房掌案的父亲在圆明园样式房学习世传差务，虽然学的一身本事，但他生活在道光、咸丰年间，清朝当时已经是风雨飘摇，且无力建造新的园囿，只有圆明园殿、九州清晏、上下天光、四宜书屋、同乐园等处进行了小小的修缮。英法联军火烧圆明园后，样式房更是停止了工作。
雷景修在闲暇之余，致力于整理祖上流传下来和自己工作工作中留下来的设计图样，烫样模型，因此为我国古建筑史留下了国宝。
样式雷建筑图档涉及清代皇家建筑规划选址、建筑设计和施工等阶段、多方面的详细情况，放映了中国古代建筑达到最后一个高峰的全面成就，对中国清代的历史、古建筑史、科技史，以及相关建筑文物的研究，均有重大价值。
2003年，“样式雷”图档入选《中国档案文献遗产名录》；2007年6月20日，经联合国教科文组织认定，样式雷建筑图档入选“世界记忆遗产名录”。
古建筑的3D模型
北京城随着清朝的覆灭，经历过风雨飘摇的动荡，很多清代精妙的建筑或失于战火，或年久失修，早已不复存在。但雷氏家族留下的建筑烫样，为我们揭开了很多传说中建筑的神秘面纱，我们才得以窥见他们的昔日风采。
雷氏家族进行建筑设计的方案，都按照1/100或2/100比例制作的烫样呈内廷，供皇帝御览。所谓“烫样”，就是“样式雷”设计的古建筑的3D模型，用草纸板热压而制成，因需要熨烫而得名。
烫样虽小，五脏俱全。无论尺寸、样式，还是结构，一览无余。不仅可以看到外部结构，还可以精确地看到内部陈设，所有烫样可层层拆卸，如现代我们看到的微缩景观模型般。