建安元年（196年），曹操迎汉献帝，迁都许县，自始挟天子以令诸侯（“奉天子而征四方”），威势大增。他先后击败吕布、袁术，占据了兖州、徐州以及部分豫州、司隶。建安四年（199年），袁绍最终战胜公孙瓒，据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下。这样，袁绍和曹操两大势力之间，自然到了要一决雌雄的时刻了。建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战拉开了序幕。
在官渡之战中，袁绍拥有10万大军，而就曹操来说，则只有3万兵马。所以，在官渡之战爆发时，无疑是袁绍一方更让人看好，所以曹操在前方征战的时候，许昌一带的文武百官，已经有不少人和袁绍暗自联系了。不过，对于袁绍麾下的武将张郃，却选择离开强大的袁绍，转而投奔当时相对弱小的曹操。因为一旦袁绍取得了官渡之战的胜利，张郃显然不会有什么好下场的。那么，问题来了，官渡之战时，张郃为何会弃袁绍而投曹操？他到底怎么想的？
一
首先，张郃（？－231年），字儁乂，河间郡鄚县（今河北省河间市）人。在官渡之战时，袁绍派张郃、高览带领着重兵攻打曹军大营。当时，曹军大营是以曹洪为主将，荀攸为谋士。由此，在荀攸、曹洪的配合之下，曹军阵营可谓坚不可摧，这让张郃、高览无法攻下曹洪据守的曹军大营。同时，乌巢粮草也被曹军烧毁，郭图因为自己的计谋失败而感到惭愧，于是诬陷道：“张郃对我们的失败感到高兴，并且出言不逊。”
在得知郭图诬陷自己的消息后，张郃、高览等将领惧怕被追究，于是烧掉了攻城橹，投降了曹洪。在张郃投降曹洪的时候，曹操还没有回到大营。等到回营后，曹操听说张郃已经向曹洪投降，非常感到高兴，对张郃说：“如微子去殷，韩信归汉也”，并将张郃拜为偏将军，封为都亭侯。对此，在笔者看来，郭图的诬陷，无疑是张郃等人归降曹操的重要原因。如果没有郭图的诬陷，张郃等人回到大营的话，很可能不会受到惩罚。
二
但是，在郭图的谗言之下，张郃等人可谓百口莫辩，毕竟自己确实没能攻下曹洪镇守的营地，这给了郭图攻击自己的借口。进一步来说，郭图作为袁绍的心腹谋士之一，在地位上自然是要高于张郃等人的。初平二年（191年），辛评、荀谌、高干、张导及郭图共同说服韩馥出让冀州牧予袁绍，袁绍成为冀州牧之后，郭图受邀正式加入袁绍阵营。对于张郃来说，明白自己不是袁绍的心腹，即便自己回去和过于争辩，也很难打动袁绍。
于是，张郃选择离开强大的袁绍，投奔相对弱小的曹操。另一方面，袁绍不听从自己的劝谏，一意孤行，应该也是张郃离开的原因。在官渡之战中，袁绍派遣淳于琼督粮草于乌巢。曹操亲率精锐袭击乌巢。在此背景下，张郃劝谏袁绍说：“曹操的士兵英勇善战，他们一定会击溃淳于琼等人。淳于琼一旦失败，那么将军的大业就完了，您应该尽快带兵援救。”众所周知，兵马未动，粮草先行，在古代战争中，粮草对于大军的影响，可谓是至关重要的。
三
因此，在张郃看来，一旦粮草出现问题的话，袁绍的兵马越多，反而危险也就越大，因为没有粮草补给，袁浩麾下的将士很可能要就内乱了。但是，谋士郭图却说：“张郃说的不是好主意，我们不如进攻曹操的大营，曹操势必回救，这样淳于琼的危难不救自解。”张郃反驳：“曹操的大营牢固，仓促间肯定攻不下来。如果淳于琼等人被俘，我们必然都要被俘虏了。”
对此，在笔者看来，张郃的主张和看法，无疑是真知灼见的，如果袁绍可以听从张郃的劝谏，官渡之战的失败，显然是完全有机会避免的。不过，非常可惜的是，袁绍没有听从张郃的劝谏，反而对郭图言听计从，派遣轻骑救援淳于琼，而派张郃、高览带领着重兵攻打曹军大营。结果，事情朝着张郃预料的方向发展，袁绍大军的粮草被曹操烧毁，而张郃也没能攻破曹操的大营。
四
最后，在笔者看来，袁绍不听劝谏，是非不分，无疑让张郃感到失望，甚至让张郃不看好袁绍势力的发展。于是，尽管当时袁绍的实力依然强于曹操，可是张郃依然选择弃袁绍而投曹操。在来到曹操大营后，张郃立即受到了曹操的优待，也获得了一个施展自身才华的大舞台。在袁绍麾下作战多年，张郃却只是一个中郎将。但是，投奔曹操后，张郃立即获得了偏将军一职，并且被封为都亭侯。对于这一待遇，无疑和斩杀颜良后的关羽相提并论了。公元200年，关羽斩杀颜良，帮助曹操解了白马之围。对此，曹操上表汉献帝刘协，将关羽册封为偏将军，汉寿亭侯。虽然偏将军也不是较高的武将官职，但是，和中郎将比起来，偏将军意味着张郃终于拿到了晋升高级武将官职的入场券。
由此，在笔者看来，曾经在袁绍麾下郁郁不得志，也可能是张郃选择投奔曹操的原因之一。官渡之战后，张郃跟随曹操攻取河北，跟随张辽定淮南，跟随夏侯渊平凉州，跟随曹操夺汉中，屡建战功。公元220年，曹操去世后，曹丕称帝，张郃迁左将军，受封鄚县侯，跟随曹真击平安定羌胡，又随夏侯尚围攻江陵。太和二年（228年），张郃随曹真抵御蜀汉丞相诸葛亮，在街亭之战大破蜀国马谡，迫使诸葛亮退回汉中，迁征西车骑将军。因此，来到曹操麾下，张郃不仅屡立战功，在官职上也是平步青云，最终成为曹魏的车骑将军。在汉末三国时期，车骑将军仅次于大将军、骠骑将军，已经可以称之为武将的巅峰了。