1942年8月20日清晨，刚由浙江诸农民组建起来的诸北四乡抗日自卫大队，正在诸北上山头村的郑家祠堂内进行紧张的军事训练，忽然得到情报，驻扎于诸暨湄池的日寇52人、伪军29人，沿枫桥江而来，正向山下湖村、上山头村进犯。
打不打这股敌人？当时诸北四乡抗日自卫大队内部是有争议的。
少数人不主张打，认为部队成立不久，没有作战经验，鬼子人多，武器装备好，打不好会吃木亏。
但大多数指战员却-主张打，认为敌人虽多而地形不熟，消息不灵，孤军深入，我则有群众帮助，斗志昂扬，又有兄弟部队（指新四军淞沪游击队三支二大）支援，只要巧妙地运用游击战术，定能打掉敌人。
最后诸北四乡抗日自卫大队的领导决定打，并立即派侦察员奔往驻扎在5里外阮家埠的淞沪游击队三支二大，请求他们前来紧急支援。
接着，自卫大队把部队拉到上山头村西、山下湖村对江的堤埂南侧埋伏起来，准备迎击进犯的日寇。