中国近代史，永远绕不过一个响当当的人物，那就是康有为。
康有为虽是一个出身贫寒的书生，但是他心系国家，为戊戌变法的演进，起到了巨大的作用。正因为如此，中国人的思想才开始发生变化，由愚昧无知转移到救国救民上。戊戌变法的最终结果是以失败告终，康有为逃亡国外。
戊戌变法的失败有其必然性，离不开当时的社会环境和清政府的腐败无能。当然，康有为自身的局限性也是造成变法失败的主要因素。他主导的“保皇党”和好友的意见产生了分歧，更是在当时社会引起巨大争议。
虽然康有为谋国不成，但是谋家有道。虽然他的名字中有“有为”二字，但是他的一生并没有“有所作为”。在受到西方先进思想影响之前，康有为是一个非常落魄的书生，乡试名落孙山，虽多次努力，但是仍旧无果。而作为他的学生的梁启超就远胜于他，梁启超才华过人，自小就很有名气，乡试便一举成名，连主考官都想把妹妹嫁给他。
康有为虽没有过人的才华，但是也名气很大，主要原因就是他善于“营销”自己，宣传自己。在那个腥风血雨，摇摇欲坠的时代，康有为宣传自己是一个变法图强的仁人志士，为民族危亡而奔走，自然会获得大多数人的认可。
康有为和谭嗣同虽为同时代的人，但是差距悬殊，谭嗣同勇于为变法流血牺牲，而康有为主张“保命要紧”。康有为是一个有大眼界的人，进京赶考之时，恰逢马关条约，康有为抓住时机，联名公车上书，成为历史洪流中的重要事件，每谈到这一段历史，康有为起到了中流砥柱的作用。
在当时，因为公车上书，康有为的名声也非常大，也有了“意见领袖”等高度赞扬的称呼。但是事实上，他却是一个“虚伪”的圣人。
康有为在戊戌变法中起到的作用非常小，“光绪皇帝深受他的启发”、“非常看重康有为”等等，都是康有为“自作多情”罢了。
其实，光绪皇帝变法的主要依靠的是“军机四章京”，而且，他面见光绪皇帝时，他的广东话光绪皇帝并没有听懂，只是草草赏他一个六品官职，也没有多大实权。不仅如此，我们认为的《新学伪经考》和《孔子改制考》非常有名的著作，都是出自他手，其实事实并非如此，这两篇著作和国学大师廖平的作品如出一辙。他的变法手段也非常激进，引起慈禧的不满，结果自然会以失败告终。
康有为所主张的国家大义，随着戊戌变法的失败而消失殆尽，他变成了一个精致的利己主义者，由政治家转变为商人。在国外逃亡的他并没有消停，而是打着救光绪帝的旗号，大肆敛财，并承诺如果一旦成功，官居高位也是轻而易举。许多华人华侨并不了解国内形势，一味地相信康有为。把大把钱财交到康有为手中，康有为得到金钱之后便开始大肆投资，自己的腰包变得鼓鼓的，把当初铮铮的政治誓言抛之脑后。新加坡富人交给康有为30万两白银，让他交给唐才常以援助国内起义，康有为贪得无厌，把大笔钱财收入囊中，只给了唐才常3万两。
有钱之后的康有为开始创办银行，投资房地产，赚取丰厚的利润，他没有过人的经商头脑，所以投资大多还是以失利的结局告终。但是他的晚年生活却非常富足，政府为补偿他，把他的家产物归原主，还给予他许多财产，作为流浪海外的补偿。手中有大把钱财的康有为便开始投资“土地”，低价买入广东的土地，然后再高价卖出，赚取差额。康有为的生活奢华至极，每年花费高达2万银元。
虽然违背了当初的诺言，也毫无愧疚之意。当初戊戌六君子为唤醒更多的仁人志士参与到变法中，不惜牺牲自己的生命，而康有为却在为保命奔走异国。
谭嗣同的父亲是三品大员，他出身高贵，生活衣食无缺，却甘愿为变法流血牺牲，反观康有为，举着变法的大旗却在为自己谋利益，差距一目了然。在康有为心中，戊戌变法只是他生逢乱世的契机，是他为自己赢得名和利的手段与工具而已，归根究底，他只是一个精致的利己主义者，眼中并未装着整个国家和人民！