崇祯时期，有个御史叫毛羽健，为人还算正直，但他有一个毛病：怕老婆。那时候娶小老婆是文人士大夫常有的事情，但毛羽健却只能在心里想想，提都不敢提。有一年，他好不容易把老婆哄回老家去探亲，老婆前脚刚走，毛羽健马上就纳了一房小妾。不成想这事还是被他老婆知道了。他老婆大为恼怒，星夜赶往北京问罪。傻了眼的毛御史除了讨饶，再没任何办法。
毛御史的老婆之所以这么快就从家乡赶到北京大发雌威，和她充分利用了当时世界上最先进的驿站系统不无关系。用史书上的话来说，叫做“乘传而至”，也就是乘坐驿站的车马，享受驿站提供的便利服务来到北京。在古代，驿站兼有政府招待所、国家邮局和信息传递中心的职能。正是通过密密麻麻的驿站，帝国中枢和地方各级政府之间的公文来往、官员们的交通往返才能得到及时而必要的保证。
令人哭笑不得的是毛御史的老婆竟然利用这个系统不远千里从老家赶到北京争风吃醋，毛羽健又悲痛又郁闷。惧内的他不敢跟老婆较真，一腔怒火无处发泄，最后竟迁怒于驿站系统。于是毛羽健向崇祯上了一道奏章，奏章里他极言驿站之害，要求撤掉全国驿站。另一个叫刘懋的给事中也跟着附和，认为如果裁撤驿站，不但能禁止官员们揩国家的油，还能因裁掉了驿站工作人员而节省数十万两银子的财政支出。
节俭成性的崇祯听了怦然心动，于是一道圣旨飞出紫禁城：全国的驿站统统停办，所有驿站工作人员一律不再聘用。也就是说，由于毛御史纳妾的事做得不够小心，全国数以万计的驿站工作人员一夜之间全部失业。
很不幸，李自成也成了失业大军中的一员。李自成祖上曾以养马为生，家境中等，父亲死后，家道中落，李自成不得不到一个姓艾的地主家里放羊抵债。成年后，李自成到甘肃当边兵，后来又回到陕西做驿卒。如果不是政府突然宣布裁撤驿站，可以想象，李自成多半会在这个养养马、送送信，为来往官员们搬搬行李的岗位上干一辈子，若天下不是太乱，他当然会积攒几个钱，讨上一个老婆，生儿育女，然后四十来岁就成为一个慈祥的爷爷，谦恭而又麻木。
然而，失业却改变了他命运的轨迹。下岗后的李自成为了谋生，到甘肃甘州投军，后来成为农民起义军领袖，号称闯王，于1644年攻破北京城，当初下令裁撤驿站、从而让李自成失业的崇祯走投无路，只好上吊自杀，前驿卒李自成最终成了大明帝国的掘墓人。