当接到皇帝老公赐死自己的符节，孝成许皇后一下子瘫倒在地，她的心陡的掉进了万丈冰窿。这，这怎么可能，怎么会到如今这个地步？绝望，懊恼，悔恨还有不甘，一时填满了这个中年女子，这个曾经集万千宠爱于一身的落魄女子的内心。
许皇后怔怔地呆坐在地上，一动也不动，只觉天旋地转，屋外的天，惨白惨白的，没有一丝风，也没有一丝声响，如同一块硕大无比的遮尸布，闭得人透不过气来。
原来，末日来临是这般滋味，那曾经的富贵与繁华真的如过眼云烟；原来自己所有的努力不过水中捞月；原来，那曾经的恩情统统不过是个笑话。对，笑话，这一切都是笑话，什么权利，什么富贵，什么恩宠，都是笑话。笑吧，笑吧，且让他人笑去吧……
突然，许皇后猛地站起身，哈哈大笑起来，笑声凄绝，她踉跄着身子向廷尉孔光奋力冲去，从孔光的手里抢过皇帝赐的毒药，仰头喝了下去……
许皇后死了，结束了被废后长达十年的等待，也结束了难以言说的一生。若是换做别的女子，不过如尘埃一样，消散在历史的长空之中，不会留下任何痕迹。然而，她却不是别的女子，她是曾经大汉的皇后，她的存在，她的一生自然被记入史册，千百年后，还会偶尔被人提起，或唏嘘，或叹息，或怜悯……
许皇后在史籍上没有确切的名字，有人说叫许夸，有人说叫许娥，然而都似乎不对。只知道她是西汉汉成帝刘骜的第一任皇后，汉宣帝的第一任皇后许平君的侄女。因此按辈分，许皇后应该是汉成帝刘骜的表姨。但是，在古代皇室是以政治婚姻为主的，辈分不同并不是问题，舅舅都可以娶外孙女，还有什么不可以的。
汉宣帝的患难之妻许平君坐上皇后位子不久，便被霍光的老婆霍显毒死在月子里，这成了汉宣帝刘询一生的哀痛，也是汉元帝刘奭一生的遗憾。刘奭继位后，常常悼念过世的母亲许平君，便有意照顾母亲的娘家人，他将舅舅的女儿，也就是自己的表妹许配给了自己的儿子，即皇太子刘骜。
当时刘骜只有17岁，估计许氏也只有十多岁，据说，当许氏被送进太子宫之时，刘骜欣喜欲狂，非常满意这个可人儿。刘骜高兴，刘奭也高兴，觉得自己似乎为母亲做了一件非常有意义的事，他当即命人拿酒来庆贺。
许氏之所以能得到刘骜的喜爱，据说是有资本的。许氏因生在名门，自幼好读读书，知书达理，娴雅聪慧，且写得一手好字好文章。有才还不说，且姿容出色，这样的女子刚好合刘骜的味口。话说刘骜虽说后来荒淫无度，落得死在女人床上的尴尬结局，但不否认他年轻时也是一位好学之士，且也极富才情。因此当看到美才女许氏被送到自己身边时，这个多情皇太子欣喜万分。
从此，才子佳人赌书泼茶，对弈鼓瑟，着实过了一段叫人艳羡的浪漫时光。及至公元前33年汉元帝驾崩，刘骜继位为汉成帝，两年后，许氏便也顺利被立为皇后。据史载，被立为皇后之后多年，许皇后仍与刘骜感情深厚，宠冠后宫，刘骜几乎很少去别的嫔妃宫中。许皇后接连为刘骜生下一儿一女，只可惜，都不多久就夭折了。
从皇太子到皇帝，刘骜的身份变了，责任变了，权力和诱惑当然也随之而来。随着年龄的增长，见多了美女的刘骜性情大变，变得纸醉金迷，荒淫无度。对美女的喜爱也随之而变，他不再只喜欢那种诗情画意，知书达理的才女，而更倾心于会玩，风情万种的媚女。
皇帝的身边从来不缺美女，越来越多的才女佳人被送往刘骜的后宫。有与许皇后一样才色俱佳的班婕妤，也有千娇百媚的赵氏姐妹（赵飞燕和赵合德），当然还有更多的其他各色美女。
若这些女子都与班婕妤一样，恪守女德也就罢了，偏偏又遇上了赵氏姐妹这对冤家。赵氏姐妹自知才情比不过许皇后和班婕妤，但又想独占刘骜的宠爱，一番较量之后，姐妹二人决定走一条看似庸俗却对男人行之有效的路子——以色侍君。用她们自身的色艺将刘骜彻底征服。
姐妹二人的招数甚对刘骜口味，几个回合下来，刘骜便彻底拜倒在姐妹二人的石榴裙下。但是姐妹二人并不满足，除了宠爱，她们还要更多，要地位，要永保富贵的权利和地位，这样的地位唯有皇后的位子莫属。
于是，许皇后毫无悬念地成了赵氏姐妹的绊脚石。恰好那几年又是多事之秋，一是刘骜登基多年，还一个皇子都没有，这让皇室及朝臣们很是担忧；二是天灾人祸不断，天灾便是连续三年出现异象（实际上是月食，但那时不知是科学，认为是上天某种灾难的凶兆），很多朝臣们便将这异象怪罪到许皇后身上。而人祸则是王氏（太后王政君）外戚专权，一系列政治斗争此起彼伏，最后的结果是许皇后中枪，成了众矢之的。
几个朝臣在皇太后王政君的授意之下，将天生异象和皇帝无后的责任都推到许皇后身上，削减了她的用度，还将其父亲平恩侯许嘉撤职。
自小从未受过半点委屈且心高气傲的许皇后，哪里受得了这种冤枉，立马利用自己的才学为自己上疏辩护，她一口气洋洋洒洒写下几百字的《上疏言椒房用度》，想为自己讨回公道。然而，变了心的男人哪里是可以讲理的，刘骜不仅不听，反而对许皇后更加冷落。
而这时，处心积虑地赵氏姐妹便一把抓住机会，来了个落井下石。状告许皇后行巫蛊之术，当真是欲加之罪，何患无辞。
如此下来，许皇后纵然再有才情，再多张嘴也无能为自己辩解了。巫蛊一直是皇室深恶痛绝的行径，对其方针是：只要听说了，多半宁可错杀一百，不愿放过一个。宁可信其有，不可信其无。
许皇后毫无悬念地被拽下了皇后的宝座，打入昭台宫，一年后又被赶往长定宫，贬为贵人。
然而，一向心高气傲的许皇后并不甘心，她怎么也想不到，自己什么错也没犯，什么坏事也没有做，怎么会落到如此地步。她不相信，不甘心，认为是刘骜一时糊涂，迟早会有醒过来，将自己接回到他身边的那一天。
许皇后开始是被动地等，等刘骜回心转意。后来却阴错阳差地遇到了一个不该遇到的人，正是这个人才彻底将其推向了深圳。
这个人便是淳于长，皇太后王政君的姐姐的儿子。一个媚上欺下，坑蒙拐骗的主，却在宫中呼风唤雨，不可一世。然而，这样一个角色却又偏偏与许皇后守寡的姐姐搞到了一起。
淳于长能说会道，他向许皇后信誓旦旦，承诺自己可以让皇帝重新宠幸许皇后，甚至可以让其重回皇后之位。单纯的许皇后信以为真，便大量向其贿赂钱财，指望淳于长在皇帝面前帮自己说话，有朝一日真的能重新坐回皇后的位子。
许皇后的钱花了不少，当她正满怀希望地等着刘骜召她回宫之时，却不料等来了手持符节和毒药的孔光，也就出现了本文开头那一幕。
了解了许皇后的故事之后，实话说，很为这个女子惋惜，不仅惋惜其生命，心痛其遭遇。更为她身居皇室多年，虽饱读诗书，极富才情，也历经无数风浪，却放不下富贵，也看不清宫廷环境的险恶，直至最后，居然还想着重回到皇后的位子。这样的结局与她的才情实在不太相符。