正所谓“生死有命富贵在天”，许多英雄好汉由于寿命有限而壮志未酬，只好托孤给信任的忠臣来保全基业。而被托孤的大臣也就等于登上了权力的宝座。不过当托孤大臣可难，要么是被皇帝杀了比如鳌拜，要么是没能保住基业比如耿炳文，要么就是自己家抵不住诱惑夺了江山留下骂名比如司马懿。诸葛亮算是托孤大臣中的杰出代表了，可惜距离成功那是天和地的距离。从古至今，取得成功的托孤大臣只有三人：
霍光
霍光是汉朝大将霍去病的弟弟，沾哥哥的光深被汉武帝器重。巫蛊之祸后牵连了许多重要大臣，因此汉武帝临终时无人可托只好让霍光当了辅政大臣，并送了他一副“周公负成王”的画像。和周公一样，霍光成为托孤大臣后也被权臣上官桀妒忌。上官桀联合桑弘羊趁霍光抱病休假的时候向昭帝举报说霍光造反，并呈上了早已准备的证据。谁知只有
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岁的昭帝聪慧过人，识破阴谋，说“霍光大权独揽如果要造反还用等到现在吗？”由于昭帝和霍光君臣无二，使得大汉恢复国力，创造了昭宣中兴。
周公
武王伐纣后没多久，周武王就病重去世，周武王的弟弟周公也就成为了辅政大臣大权独揽。因此许多嫉妒的大臣散布谣言说周公要废君自立，随着周成王(武王之一)的年龄越来越大、谣言越来越多，终于周成王无法忍受-把周公从首都赶回了封地。过了一段时间，成王去太庙祭祀时发现了武王病重时周公封存的祈福竹简。(周朝风俗，把自己的祈福写下密封起来供奉就能成真)竹简上面周公发愿用自己的命换武王的命，深深地打动了成王，召回周公。在周公的辅佐下，开创了“刑错四十多年不用”的成康之治。
伊尹
伊尹原本是奴隶，由于才能出众被汤提拔当上了宰相，辅佐汤建立了商朝。汤临终托孤给伊尹，使得伊尹权力进一步扩大甚至有人劝他夺位。可伊尹却始终忠心不渝的辅佐历代君主，由于命长他居然辅佐了商朝的四代国君。但太甲在位时却贪于游猎荒废国事，屡劝不听之下伊尹干了件冒天下之大不韪的事:囚禁国君。要不说四朝元老，能量就是强，把国君囚禁了却没一人敢反对。太甲一直被关了三年，直到他说了句“天作孽犹可恕，自作孽不可活”以后才被放出来。改正错误的太甲不仅没有报复伊尹，而且励精图治，使商朝继续了稳定的发展道具。