我们先来看看火绳枪是什么。
中国的火药技术经阿拉伯人传到西方后，被欧洲人用于改进武器，发明了新型火枪，称之为火绳枪，是现代步枪的鼻祖。
顾名思义，火绳枪就是依靠火绳点燃火药。具体原理是在枪膛外挂一根火绳，枪膛内装有火药和铅块，扣动扳机将点燃的火绳推入枪膛，点燃枪膛中的火药，沿着枪管猛烈推出铅块，达到快速击中敌人的目的。
早期火枪，说白了就好比是微缩版的大炮，大炮需要火把点燃引线燃烧炮膛内的火药，从而发射出弹丸。火枪的原理，大致也是如此。
但背着火枪，却随时要举着火把，是不是太麻烦了？而且，碰上夜晚偷袭的战场环境，恐怕火光早就已经暴露自己的位置了！
火绳枪的出现，大大弥补了早期火枪的缺点。
用一根浸过药水缓慢燃烧的火绳，代替十分不方便的火把，既解决了早期火枪需要临时燃烧火药的麻烦，又解放出了另外一只原本用来拿火把的手，缩短操作火枪的时间，大大提升了战斗力。
火绳枪在16世纪经葡萄牙人传入日本。当时正值日本战国时期，各个军事集团直接彼此混战，火绳枪这款新型大杀器立马被应用于战场，日本人称之为“铁炮”。
后来，日本浪人携带火绳枪到中国东南沿海劫掠，被明军缴获。明朝戚继光、俞大猷等抗倭将领对此相当重视，特别进行研究，在军队中推广，设置了神机营等专门使用火绳枪的部队。中国将这种枪称之为“火铳”或“鸟铳”。
此后，明军对火铳进行改进，使其威力更盛。明末袁崇焕就曾用三眼火铳大败清军，让满洲八旗也在实战中，切实感受到了火绳枪的威力，故而清朝也延续了火绳枪的装备。
虽然比起直接燃烧火药的传统火枪，火绳枪有很大优势，但其在实战中暴露出的问题，还是非常明显。
第一，必须有足够长的干燥火绳，因为此绳外置，一旦受潮则完全无法使用；
第二，火绳燃烧需要时间，导致开枪速度实在不高，并且容易暴露目标；
第三，火绳燃烧的发火率不高，导致射击精准度有所缺失。
正是这些缺陷，让清军在清缅之战中吃了大亏。
乾隆年间，缅甸和云南边界经常发生小规模冲突，云南地方官为了向上邀功有意夸大事态，正好赶上好大喜功的乾隆，也想成就自己的“十全武功”，于是局部纠纷就这样升级成了两国间的战争。
然而，战端初启，清军的军事行动便开展得十分不顺利。由于缅甸多深山老林，气候潮湿，多瘴气，令清军难以适应，导致大量非战斗减员的出现。
同时，缅甸潮湿的热带雨林环境，使得清军的火绳枪也遭遇了灭顶之灾，火绳时常由于受潮，难以点燃，杀伤力赶不上一根烧火棍。
与此相反的是，原本应该比清军装备更为落后的缅军，手中的火枪却是丝毫不受潮湿的环境影响，打的是又快又准。清军多位将领都死于缅军的枪下，士兵伤亡更是不计其数。
缅军使用的，就是从英法等国购买来的燧发枪！
燧发枪是十六世纪末，由法国工匠马汉发明。这种枪的原理类似于打火机，在枪内设置一块燧石，使用时扣动扳机，将燧石打在火门上，冒出火星引燃火药。
燧发枪因为打火发生在内部，排除了外部环境影响。再加上操作简单，不需要拖着一根容易受潮的火绳，所以在战争中非常实用。
到十八世纪，欧洲各国部队已经基本配备了燧发枪，并且将其用于对外出口，缅甸人就这样获得了这款先进武器。
清缅之战，缅甸人依靠地理优势，和甩开对手好几条街的先进燧发枪，将清军拖得疲惫不堪。虽然清军依靠雄厚国力的支撑，并不至于惨败，但乾隆显然也难以达成预想中的战争目的。
最终，在双方筋疲力尽的情况下，缅甸向清朝求和。清廷已经为这场战争搭进去900余万两白银，实在拖不起了，于是就坡下驴，同意双方停战。
由于是缅方主动求和，清朝将此视为一场胜利，乾隆也就发挥精神胜利法，欣欣然地将之列入“十全武功”。
但是，缅甸的求和，虽然保住了清朝的面子，却埋下了更大的祸端。
因为这仗没有切实“打疼”清朝，让清朝继续沉迷于“战无不胜”的妄想中，而根本不知道自己的技术已经落后上百年。这种土得掉渣的火绳枪也因此还在继续使用，直到鸦片战争开始，被列强打得鼻青脸肿。
比战争结果的虚假掩饰更糟糕的，是乾隆皇帝根深蒂固的陈旧想法。
在他看来，西方的各种钟表、乐器，乃至武器都属于“奇技淫巧”，远不及“天朝上国”几千年文明。英国使者马戈尔尼觐见乾隆，仅仅因为下跪礼仪就被百般刁难。而面对西方先进的科技成果，乾隆统统不屑一顾，最多用近乎施舍的态度“赏赐”些茶叶瓷器。
正是这种无知的自大，让清朝一次又一次错过迎头赶上的机会，直到列强用战舰和新式枪炮打开中国的大门。
假如乾隆在清缅战争之后，乾隆能够警醒过来，引入燧发枪装备军队，并且以此为契机学习西方先进技术，清朝的军事能力或许能与世界同步接轨。
只可惜，历史没有如果！
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