在元平元年的时候，汉昭帝忽然去世了，他是汉武帝的小儿子，他在去世的时候才仅仅二十一岁而已，可以说是十分的年轻了。可是在他去世之后就有一个问题，他由于太过年轻，还没有来得及留下一个孩子，那么他死的那么突然，国家也不能没有君主啊，究竟应该让谁来继承这个皇位呢？
在汉昭帝还在世的时候，朝廷上最有权力的人是霍光，可以这么说，就是这位大将军掌管着整个朝廷上的事情。所以究竟由谁来继承这个位置，也是由霍光来决定。但是那个时候，汉武帝的第四个儿子广陵王还活着，那么这个皇位就应该由这位广陵王来接手了。可是霍光觉得这位王爷只喜欢一些享乐的事情，对朝政不感兴趣，于是霍光就决定在汉武帝的孙子里面挑一个。
这个事情过了一段时间之后，终于找到了一个人，他就是刘贺，当时被封为昌邑王，刘贺听到这个消息的时候有点懵，他当时才十八岁而已，他没有想到这么好的事情竟然会落到自己身上。他生活的地方是一个小县城，实在没想到自己可以当皇上。但是霍光就是选中了他。
知道这件事情之后，刘贺十分开心，当时他所在的地方距离长安很远，他就换着马一路狂奔，这一路竟然累死了好几匹。
我们在现在从书上可以得知，刘贺只是一个喜欢酒肉和美色的皇上，就在他来长安接替皇位的时候，他看见好看的女子就要抢夺过来，等到到达长安的时候，他本应该首先跑到汉昭帝的灵柩前哭丧，然而刘贺却找了一个借口，说是自己的喉咙有顽疾，实在是哭不出来。在以后，霍光罗列了很多废除他的借口，其中就有一条就是他不尊重先帝。
更加无语的就是，他在登上皇位的时候，不但不关心朝廷上的事情，每天就只和宫女们玩乐。并且还汉昭帝都还再吊唁的时候，他就开始在宫廷之中玩音乐，这可以说是大不敬了。于是在他当上皇帝只有二十几天的时候，他就被霍光找了一千多条不适合当皇上的理由，给废除了。接下来，他被发落到现在长沙这个地方。我们从历史资料中了解的刘贺全是负面消息，直到后来，才发现了一些问题。
在刘贺的墓葬群被发现了之后，专家们在他的墓室里面发现了很多的竹简，还有一些屏风，这些发现就可以证明刘贺其实不像史书上那样，或许当时刘贺之所以被废除只是因为霍光对其不满意罢了。
历史的真相究竟怎么样，我们已经无从考究，毕竟历史的记录从来都是胜利者的阐述，至其中又会有多少真相被掩盖了呢？