1889年，年仅13岁的他他拉氏和姐姐一起经过选秀进了紫禁城，刚开始被封为珍嫔，这个年幼时已经展现出美貌的小少女就是以后因为被投井而死的珍妃。曾经我们学习的历史都把珍妃描述的是一位支持光绪改革的先进青年的形象，那么真实的珍妃到底是怎样的？为什么会被单独囚禁？又为什么而死？
珍嫔入宫之后因为年幼聪慧，生的美丽，又受过新式教育，思想新潮，得到了光绪的喜爱。相比起沉默寡言，其貌不扬的隆裕皇后，珍嫔在光绪的后宫可以说是一枝独秀。而又因为她活泼可爱，慈禧初时也对珍嫔颇为喜爱，因此在珍嫔18岁时，恰逢慈禧六十大寿的时候，被晋封为珍妃。
他他拉氏晋升为珍妃之后，日渐张扬，在慈禧的眼中，开始不知进退，不但在宫内穿男装，夜宿乾清宫，还过得越来越奢靡，两次受到褫衣廷杖都是因为钱财。
珍妃最过分的是，因为零用钱不够用，学会了收受贿赂，买卖官职，最夸张的一次是卖官给一个文盲，使他成了四川道台，虽然最后被识破，可却违背了清朝后宫不能干政的祖训，因此得到了慈禧的训斥，可是珍妃面对慈禧的责问中不但不认错，还反唇相讥，终于惹怒了慈禧，就此被打入了冷宫，因为珍妃的卖官鬻爵，珍妃的内务太监都被处死，兄长也被流放宁古塔。
1894年，珍妃被就此关押在宫内一处封闭的院落中，交给了皇后看守。此时的珍妃已经见不到光绪，更别提支持光绪变法了。珍妃被关的这处地方，据说以前是下人们的住处，珍妃被关在此地之后，只是被囚禁在其中的一间房子内，正门被牢牢的关上，并且挂上了比拳头还大的几把大锁，窗户等地方还被贴上了内务府的封条，只留了一尺见方的一个活动窗口，来给珍妃传递食物以及洗漱的用具。
而且初一，十五以及逢年过节等日子，慈禧都会派专人对珍妃进行训斥，训斥的时间往往是珍妃的午饭时间，珍妃不但得饿着肚子跪着听训，还要在训斥之后叩头谢恩。而且珍妃的饭食往往比下人还不如。光绪曾经在晚上偷偷前去看望珍妃，也只能隔着窗子和珍妃说几句话而已。
后来光绪也被关押，珍妃更是得不到出来的希望了。1900年，在八国联军的威胁下，慈禧带领光绪等人出逃，临走前在一处小井内淹死了珍妃。死时年仅24岁，可以说珍妃的死，有惋惜之处，也有自己性格的问题。