司马迁曾这样评价过范蠡，“范蠡三迁皆有荣名，?名垂后世，臣主若此，?欲毋显得乎?？与时逐而不责于人。”宋朝的黄震也说了，“春秋战国近五百年，?以功名始终者惟范蠡一人。”
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，这是历来忠臣良将的最终下场，在陪伴帝王打江山之时，帝王敬他们、让他们，甚至可以无视他们的无礼之举，可一朝大业得成，就不是如此了，不少刚上位的帝王第一件事便是清理曾经陪伴自己打江山的那些人，我们今天的主人公也曾陪帝王谋夺江山，和历代谋臣不同的是，他早就看透帝王的心，最终功成身退，此人便是范蠡。
范蠡出生于楚国，虽然身份低微，但勤奋好学，是一个很有才能之人，他与楚宛令文种相识相交甚深，范蠡虽然是一个有才的人，但他的出身限制了他的发展，在当时的楚国，能走仕途的都是贵族后代，像范蠡这种出身也注定了他在楚国无法施展自己的才能，加上当时楚国统治者不怎么样，所以范蠡和文种一起到了越国，辅佐越王勾践。
鲁定公十四年，吴越两国大战，在那个年代两个国家开战是很正常的事，但是在这场战争中，吴国国王阖闾被射伤脚趾，因当时医术不发达，阖闾竟因这次战争而死，从这时开始，吴国上下仇视越国，新上任的吴王夫差更是日夜操练军队，希望能早日给父亲报仇。
勾践为了防止夫差找自己报仇，决定先发制人，攻打吴国，范蠡规劝勾践不要在吴国悲痛之时出兵，可勾践那里听的进去，最后不出所料，勾践败了，越国面临灭顶之灾。
越国战败后，范蠡让勾践委曲求全，无论如何都要保住性命，“留得青山在不怕没柴烧”，勾践答应了范蠡的要求，夫差自身也想要羞辱勾践，撤兵同意留勾践一命，不过要他到吴国为奴。
可勾践答应了，赴吴之时，勾践本是想带文种的，范蠡这时候主动请缨，说自己虽然在治理国家方面比不上文种，但在谋略上，自己还是略胜一筹的，也正是因为如此，范蠡和勾践夫妇一起到了吴国为奴。
初到吴国之时，夫差就想要把范蠡收入麾下，为自己所用，可范蠡拒绝了夫差的请求，换做其他君王或许会大发雷霆，甚至是杀了范蠡泄愤，不过夫差并没有如此，经过这件事后，反而更加欣赏范蠡了，甚至因为他对勾践起了恻隐之心，这也是为何后来勾践能够平安回到越国的一个原因。
为了让越国走向强盛，范蠡偷偷练兵，为了增强将士们的士气，用高额的奖金作为诱惑；为了巩固民心，范蠡劝勾践抓经济，劝农桑，继而亲民，稳定社会，经过这一系列的措施之后，越国经济军事有了很大的提升。
“知己知彼，百战百胜”，想打败吴国光靠这些自然是不够的，为了了解吴国内部状况，也为了磨灭夫差的意志，范蠡给夫差送了不少美女，这其中最出名的便是西施，做好这一切后，范蠡开始等待时机，准备攻吴，终于在公元前476年，他等来了机会。
公元前476年，夫差举兵北上，吴国都城只留下了一些残兵和守国的太子，此时的越国已经过二十年的准备，国富兵强，越国趁机对吴国用兵，公元前473年，吴军全线崩溃，吴王夫差逃到姑苏台上固守。
夫差本也想和勾践一般，派出使者与勾践谈判，希望用自己服役来保住吴国社稷，可范蠡怎会允许这样的事情再次发生，斩草除根才可以根绝后患，勾践听了范蠡的建议后拒绝了夫差，夫差在姑苏台自尽。
越王勾践能重回越国，成功灭吴，范蠡文种两人功不可没，按理来说论功行赏两人肯定是可以封侯拜相的，让人想不到的是，这个时候范蠡选择跑了，逃离越国，经过三次迁移，并改名换姓，勾践都无法找到他。
很多人对范蠡这种做法完全不能理解，直到后来文种死于非命，大家才明白范蠡的聪明之处。远离朝政后的范蠡做起了生意，没想到他不仅在政治上颇有作为，也非常有经商头脑，没过几年便成了巨富，自号陶朱公。
从他们的评价中，我们也能看出范蠡的大智慧，也正是因为他的智慧，才让他成了为数不多有好下场的谋臣。
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