商鞅变法有一条特殊的法令，有战功者才能升迁，这对秦国旧贵族势力是一个沉重的打击。
不论地位有多高，财富有多少，只要没战功，就不能当官。
如果不能当官，在社会上就没有地位，最终会沦落为平民。
当然，从另一方面鼓舞了两手空空的平民，只要在战争中敢于和敌人拼命，就能改变自己的命运，白起就是其中的代表人物。
白起是郿邑人，从地位位置来看，在楚秦交界处，是楚国人还是秦国人，已无从判断。
不论怎样，十六岁的白起怀着建立功勋的梦想，成为秦国军队中最低级的士兵。
经过十年时间，白起在军队中不断磨练，立下了赫赫战功，被封为左庶长，成为秦军中最年轻的将领。
秦国的军功爵位分为二十级，左庶长恰好是第十级，已经属于卿的范畴，放在如今来说，相当于一个师长。
《史记》有记载，“昭王十三年，而白起为左庶长。”
虽然白起在秦军已小有名气，但是要手握重兵坐镇一方，按照目前的速度，至少还要二十年，没想到机会转眼即来。
公元前294年，白起用一万兵力攻下新城，这是一座名不见经传的小城，但是地理位置极为重要。
一是可以隔绝楚国和韩国的联系，二是利于秦国进一步东进。
其实，韩、魏、楚三国都对这座小城有兴趣，只是被白起下了先手。
魏韩两国自然不甘心，联合出兵二十四万征讨秦国，秦军主力军大多集中在蜀中，只能给白起十万人马。
这便是战国有名的伊阙之战，双方交战之前，秦军实力完全处于下风。
1.军力方面秦军只有十万，远远落于韩魏联军的二十四万。况且，联军除了参加垂沙之战的主力外，要么是誉满天下的弓弩步兵，要么是赫赫有名的魏武卒。
2.秦军在地理位置上处于弱势，要想打击魏国和韩国的元气，只能突破伊阙，而韩魏两军只要守住这个要塞，就立于不败之地。
3.虽然白起屡立战功，被封为左庶长，可毕竟三十岁不到，将士们并不信任他，而且魏将公孙喜和韩将暴鸢都是成名沙场多年的老将。
面对这种情况，白起选择的方法是“各个击破”，只要魏国和韩国不联合，白起就不会输于任何一方。
魏韩两国虽然联手，但并非铁板一块，边境上并不平静，一直都有摩擦，而白起恰好善于用间之道。
他先给魏将公孙喜写了封信，希望魏国保持中立，并许诺胜利后，得到的战利品与魏国平分，这种简单的反间计自然骗不过经验老到的公孙喜。
可是没多久，白起又送来第二封信，一是感谢公孙喜的配合，二是声明第二天就要攻打韩国。
既然知道反间计难以成功，白起为什么要写第二封信？
原来，他一开始的目标并不是公孙喜，而是韩将暴鸢。
暴鸢的脾气暴躁，听说公孙喜和白起暗通书信，非常生气，对魏军难以保持信任。
第二天清早，秦军就出现在伊阙之外，大战一触即发，可是整整一天，秦军只是派少量士兵佯攻。
魏军没想到韩军不等自己就私自动手，为了联军盟约，只得匆忙营救韩军。
可是，白起又调转兵锋，突然向魏军发起进攻，这时正好是夜晚。
暴鸢虽然想过有一战，却没料到在晚上，而且没有韩军弓弩步兵的帮助。
结果魏军被白起打了个措手不及，名扬天下的魏武卒一触即溃，甚至为了逃命，把傲视天下的铠甲兵器都丢了。
溃败的魏军冲进伊阙，扰乱了韩军的弓弩阵型，秦军顺势进攻，暴鸢心知大势已去，不想作无谓的抵抗，于是下令撤军。
韩魏两军丢掉一切东西逃跑，原本有希望甩掉秦军，可是突然下起大雨，伊水猛涨，二十四万韩魏联军无路可走，全军覆灭，而秦军几乎没有什么损伤。
伊阙之战，魏、韩两国损失了三分之一的精锐兵力，伊阙丢失后，两国的西大门被迫轰开，秦国面对关东六国的优势更加明显。
而白起也凭着这一战闻名天下，被拜为“国尉”，成为秦军实际上的最高统帅。
《史记》有记载，“攻韩、魏於伊阙，斩首二十四万，又虏其将公孙喜，拔五城，起迁为国尉。”
除此之外，还被封为“大良造”，这是秦国军功爵位的第十六级，离侯爵只有一步之遥。
要知道，这时的白起还不到三十岁，中国数千年的历史，好像只有韩信能做到，除此之外还有谁？
（参考文献：《史记》）