在反映宋朝的一些历史剧和历史小说中，我们经常可以听到一个地理名词"幽云十六州"， 这个地方是宋辽两朝的命门所在，澶渊之盟前两国围绕此处频繁开战，即使是澶渊之盟后，"幽云十六州"的存在也使得北宋王朝如坐针毡。
幽云十六州可以分成两块区域，即山西北部地区和河北北部，分界线是太行山脉。
西边的山西北部差不多就是今天的大同市和朔州市，因为地处雁门关以北，所以也叫雁北地区。
而东边就是一望无际的华北平原，从燕山山脉一直往南到黄河边，除了有几条流量大不的河流之外，没有其他的阻碍。
后周时期，周世宗曾经夺回了幽云十六州的莫州和瀛洲。宋辽澶渊之盟签订后，两国约定以白沟河为边界，当年被后周夺回的莫州和瀛州就归了北宋。
所以，实际上北宋是占据了幽云十六州的其中两个州的，辽国占据了另外十四个州。并非所谓的十六州都在辽国手里。
公元979年，宋太宗赵光义曾率数十万大军移师幽州，打算一举收复燕云地区，结果也是以失败告终。
公元1004年，宋真宗再次亲抵澶州北城，与辽国定下了停战和议，也就是我们所熟知的澶渊之盟。
虽说双方有了几十年短暂的和平，可对于宋统治者来说收复此地的急切心态一直没变，以至于为此付出了灭国的惨痛代价。
公元1115年，女真人在辽国的后方建立金朝，金辽两国常年的会战又一次点燃了宋人收复此地的希望。
数年后，宋金双方定下了"海上之盟"，相约两家联合灭辽后，宋拿回幽云十六州即可。
后来，宋朝在灭辽会战中曾一度占领了燕京、涿州、易州、檀州、顺州、景州、蓟州，可是在这个过程中金人也看到了宋军的腐败无能、不堪一击，遂临时变卦以'张觉事变'为由大举南下，将徽钦二帝俘虏至金国，史称"靖康之变"，北宋覆亡。
而这片地方，一直到明朝（1367年，明太祖朱元璋命徐达、常遇春以"驱逐胡虏，恢复中华" 为号召北伐）灭元后，才彻底回到汉人手中，此时，这块地方已经丢了400多年了。