6月18日下午18时43分，美军来自第8航空母舰舰载机联队下属第87攻击战斗机中队的F/A-18E战斗机击落了叙空军的一架苏-22M4战斗轰炸机。
但随着细节的披露，此次战斗说不上漂亮，因为F/A-18E首先发射的AIM-9X被苏-22M4成功用红外干扰弹干扰掉，此后发射AIM-120中程空空导弹才将目标击落。这次的事件不仅外界诧异，美军本身也非常“震惊”。
△是目前世界上最先进的红外格斗空空导弹之一，堪称同类导弹的标杆
这也就衍生出了一个问题，上世纪80年代的老飞机怎么就拜托了当前世界最先进格斗空空导弹之一的AIM-9X呢？关于这件事，英国《战机》杂志援引2012年《航空周刊》的一篇文章试图寻找答案，这篇文章中前美国国空军教官约翰‧曼克拉克(John Manclark)讲述了苏制红外干扰弹与AIM-9导弹的故事，从中我们或许能得到一些信息。
曼克拉克并不是普通人，而是美军内专门驾驶苏联战机的顶尖试飞员。在1985~1987年间，作为最高机密的第4477测试和评估中队(4477th TES，也被外界称为“红鹰”假想敌中队，曾装备中国制造的歼-7战斗机)，其任务为专门操作苏联战机，并训练和评估美国飞行员和美制系统如何应付他们，因为他们代表的不是普通的假想敌，而是最高强度的苏联空中对手。
△第4477测试和评估中队是冷战期间的最高机密测试单位，专门操作苏联战机实施测评
曼克拉克所说过的一段话，或许就能解释为何AIM-9X在实战中遭到挫败。
曼克拉克曾回忆称，当中情局(CIA)将一具从在阿富汗战场被击落的苏-25攻击机上回收的红外干扰弹发射装置交到他们手中时，大约210名技师联手修复这个设备，并在4个小时后让它恢复作用。接着安装到一架米格-21上，而这对于美方来说是一次非常重要的测试，特别是对于红外制导导弹的开发。
△约翰‧曼克拉克
在1987年，美军已经在用设计可抗红外干扰弹的AIM-9P，但可怕的事情在测试时发生了，当AIM-9P的红外导引头见到发光发热的美制曳光干扰弹时，会完全忽略它的存在，但若换成苏联的干扰弹，则AIM-9P八九不离十地会去追它，这使得“抗干扰”这个词完全失去了原本的意义。
为何会有这样的结果？因为AIM-9P是依照抗美制干扰弹所设计的，但苏联制造的燃烧时间、猛烈程度和散布性都不同，此外，美国在还原制造地空导弹仿真器时，却也同样地会实际物品与它们所模拟的不同。
曼克拉克表示，他敢讲AIM-9P是因为美军已经不再使用，但这个情形至今仍发生在许多现有的军备上，只是碍于机密问题无法多谈。
△波兰的苏-22发射曳光弹
然而，苏-22的事件却也证实了此问题很可能也在AIM-9X上发生，因为叙空军的苏-22在这些年来也获得了更新的红外干扰弹，并让针对旧型红外干扰弹抗干扰的AIM-9X惨遭诱骗。
接下来，要烦恼的可能会是那些美军中的空战训练单位了，因为他们必须了解为何如此落魄的老旧机种，竟然还具备有干扰最新红外干扰弹的能力。而这也许是缺乏新情报导致的结果，你只能永远针对旧系统进行设计。
本文为《尖端科技》军事杂志供北国防务（微信ID：sinorusdef）稿件