1962年10月中印边境战争全面爆发，中国军队在海拔最高的高原上反戈一击，迅速打垮了号称“打遍亚非拉无敌手”的印度军队。在战争前印度是第三世界小国的大哥，又是世界不结盟运动领导者，但是在战争过程中印度军队的表现实在令人尴尬，眼看情势危急容，一直坚持“不结盟政策”的印度总理尼赫鲁紧急请求世界各大强国军事援助。然而就在他找到美国时，美方却提出了一个令尼赫鲁意外的特殊要求。那么美国提出了什么要求呢？让我们跟在历史中寻找答案。
中印第一阶段战役结束之后印军损失严重，即将战败的消息传播开后，印度全国陷入一片混乱之中。从中印边境到达印度首都只有短短300公里，就这点距离来说，印度完全没有可供防守的战略要地，因此首都新德里人心惶惶，有钱人收拾好金银珠宝驾车逃离这里，没钱的穷人也拼命挤满了每一列离开新德里的火车。实在那种跑不掉的印度人还有一个办法，就是跑到神庙祈祷，祈祷解放军不要兵临城下。
但是这样有什么用呢？好在还有一些明白人知道现在应该做点什么。印度领导人尼赫鲁第一反应就是立即向前宗主国英国求救。印度虽然已经多年独立，但他奉英女王为最高元首仍然属于英联邦的一员，由于这种特殊关系，英国立即对印度的请求做出了响应，可是英国自二战以后国力衰退，军队也拿不出多少好货援助印度。印度总理尼赫鲁只好连夜给美国总统肯尼迪打电话，希望美国能够立即介入。
介入中印冲突意味着要再次跟中国交手，经历过朝鲜战争惨败的美国觉得这并不符合自己的利益，但是不帮助印度也不是明智之举。精明的肯尼迪拒绝了直接介入战争的要求，他提出可以使用美军U-2侦察机帮助印侦查中国军队，条件是印度需要提供一个空军基地为侦查机补充燃料。印度是一个刚刚独立的国家，他对不久前遭受的殖民统治仍然记忆犹新，因此尼赫鲁听到美军进驻后第一反应非常愤怒，但面对解放军咄咄逼人的攻势生死存亡显然比面子重要，加上两国有着共同的敌人，尼赫鲁很快答应了美国人的提议。
接着肯尼迪命令美国航母战斗群紧急开赴孟加拉湾，并在国际上声援印度，最后中国因为种种原因也选择了主动撤兵。从这里可以看出印度跟美国的利益交换也起到了一定作用，中印战争结束之后，印度仍然按计划推进同美国的侦察合作，一直到1964年印度承诺的沙尔巴迪亚基地正式启用，后来尼赫鲁去世他的继任者沙斯特里仍然延续了这一政策。
通过出让主权的方式换取他国军事支持，在历史上看从来不是什么好主意。印度这样做首先得罪了关系紧密的苏联，让苏联意识到他是随时会倒向西方世界的墙头草，从此以后苏联对印度的支持也不那么慷慨了。再一个第三世界小国看明白印度的伎俩后，很快明白了其外强中干的本来面目，于是纷纷重新站队不在奉其为盟主。可以说尼赫鲁的这个举动，实际上亲手毁掉了自己苦心十几年经营的国际形象，印度国际地位在战后慢滑落也与此有重要关系。