对于新型冠状病毒死亡总人数的预测，特朗普陷入了争议。
他的批评者指责他凭空捏造数据，给国家带来虚假的希望，以此试图增加他连任的几率。
然而，特朗普的支持者坚称，他只是在履行总统的传统职责，在危机期间努力提振士气。
过去48小时内发生的两件事使这一问题成为人们关注的焦点。
周一，《纽约时报》率先报道称，特朗普政府内部的私下预测比总统公开承认的要糟糕得多。
前一天，在福克斯新闻的一次虚拟市政厅直播中，特朗普暗示，美国新型冠状病毒的死亡人数可能达到10万人。
“看，我们将会失去七万五、八到十万人。这是一件可怕的事情，我们不应该为此失去一个人，”他说。
在那次露面中，特朗普还承认：“我以前说的是65000人……现在我说的是8万或9万人，这个数字还在上升，而且上升得很快。”
在这场规模如此之大的危机中，应对政治与公共卫生的冲突，难度是巨大的。独立专家指出，任何一位总统都很难找到接近最佳平衡的东西。
波士顿大学政治传播学教授托贝·伯科维茨说，“如果你高估了它，你可能会让人们认为这将永远持续下去，我们永远不会回到任何一种半正常的公共卫生状况或任何一种半正常的经济状况。但如果你轻描淡写，人们就会说，‘你只是想给我们带来连任的虚假希望。’”
这些挑战在特朗普身上尤为明显。他希望自己的估计或预测得到认真对待的愿望面临着严峻的阻力。
首先，特朗普通常倾向于错误陈述。据《华盛顿邮报》统计，从就职典礼到4月中旬，特朗普发表了1.8万个虚假或误导性声明。
其次，他淡化冠状病毒威胁的历史，然后修改历史，让人觉得他没有这么做。
例如，2月26日，特朗普表示，当时美国已知的15起病例“在几天内将减少到接近于零”。他在3月17日的新闻发布会上却宣布，“这是一场流行病。早在它被称为大流行之前，我觉得它就已是大流行了。”
第三，或许是特朗普在危机期间最大的失言，他在白宫新闻发布会上提出了注射或摄入消毒剂可以帮助杀死人体内的冠状病毒的建议。特朗普后来声称，他是在讽刺，尽管在他刚发表这些言论时，没有任何迹象表明他是在讽刺。
特朗普继续声称，如果他不采取行动，如早期对他国采取旅行禁令，该病毒的整体影响将会严重得多。
他在周日的福克斯新闻活动上表示：“如果我们不这样做，我们至少会失去120万、140万、150万人，这是最小的。我们甚至可能会失去高于220万的人。”
特朗普的支持者可能会对他所采取的行动给予肯定，但几乎没有证据表明温和派或犹豫不决的选民正在被说服。
他的支持率在危机初期有所上升，但最近几周再次下滑。4月26日至28日进行的经济学人/YouGov民意调查发现，他对危机的处理得到了45%的成年人的赞同，49%的人反对。独立选民对特朗普的反对比例更大，只有40%的人赞成，49%的人反对。
《纽约时报》周一披露的消息，似乎将加剧特朗普面临的问题。《纽约时报》报道称，一份“内部文件”显示，到6月1日，美国每日死亡人数将升至约3000人。
对此，白宫发言人贾德·迪尔说：“这不是白宫的文件，也没有提交给冠状病毒工作组，也没有通过跨部门审查。这些数据并不反映工作组所做的任何建模工作，也不反映工作组所分析的数据。”
白宫特别工作组的关键成员黛博拉上周末在《福克斯周日新闻》节目上说，“我们的预测一直是，美国人的死亡人数在10万到24万之间，这是在完全缓解的情况下发生的”。
公共卫生专家强调，在有如此多变量和未知数的快速变化的情况下，精确建模的过程几乎是不可能的。
布鲁金斯学会的非居民研究员和卫生专家卡维塔·帕特尔指出，任何这样的预测都是“一个不断变化的目标”。她指出，模型必须估计一些内在不可知的事情，比如有多少人会遵守社交疏离准则，以及会遵守多久。
许多模型只预测几周后的情况，而不是直接猜测年底的情况。