虽然已是腊肉长白毛，但印度空军似乎仍然不打算就此放弃他们的“美洲虎”攻击机。在与霍尼韦尔的交易谈判告吹之后，印度如今不得不将自己动手对美洲虎进行翻新升级，而肩负这项重任的自然就是印度航空工业的独子——印度斯坦航空公司（HAL）。HAL试飞员Harsh Vardhan Thakur最近在社交媒体上透露，HAL目前已从阿曼空军手里接过了两架二手美洲虎，不过它们的状态都相当糟糕，基本上已经失去了修复的价值。
这两架美洲虎的机体都遭到了不同程度的损坏，而且结构上有所缺失。HAL之所以连这么埋汰的二手货都要，主要也是因为现在没处能搞到崭新的美洲虎了，这款攻击机早在数十年前就已停产，印度空军是目前仅剩的一个美洲虎用户。印度在上世纪70年代末期引进了160架美洲虎，如今还保有大约90架，不过其中状态良好的数量不多，能在关键时候派上用场的就更少了。为了将美洲虎机群的出勤率维持在一定水平，它们之中有一些机龄较大的已经被转成了备胎，实际上就是充当较新那批美洲虎的“零部件捐献者”。
从阿曼搞来的二手美洲虎大概率也会沦落至此。阿曼是除印度之外美洲虎的4个国际用户之一（另外俩货是英法），他们在70年代中期引进了12架，2014年全部退役。不只是阿曼，印度空军近几年来获得了法国空军捐赠的31架二手美洲虎，这批二手虎的状态要比阿曼空军的好得多，但也同样难逃“零件仓库”的命运。
就为了保住一款服役至今已有近40年高龄的古董机，印度这又是找法国人要捐赠，又是舔阿曼人的饭盆子，怎么着似乎都和“世界最壕军购大国”的身份不相符。不过印度人这么干当然是有自身原因的，虽然美洲虎老旧不堪且性能早已落伍，但它毕竟还是现阶段印度空基核威慑唯一靠谱的载机。没有了美洲虎，印度就没法朝巴基斯坦头上扔核炸弹，三位一体核打击体系就缺失了一环。本来印度的三位一体核打击体系就费拉不堪，三脚猫要再断了一脚那还了得？可不得绷紧神经把美洲虎机群保住了。
战略轰炸机对于印度来说始终都是一个可望而不可即的梦，好在巴基斯坦挨得足够近，战术轰炸机/攻击机的航程也够用了。理论上讲，印度人向法国订购的“阵风”也是可以执行战略/战术核威慑任务的，但受疫情影响首批阵风的交付已经延迟，它们要形成战斗力尚需要时日，要成为合格的核载机更是不知得等到猴年马月。印度空军目前希望能让麾下的美洲虎机群至少坚持到2034年，到那时阵风应该也就成熟到可以接班上岗的状态了。
但那毕竟都是14年后的事情了，有关印度的故事从来都是一日三变，谁又能知道这几千多个日夜里印度空军还会经历怎样的脑洞风暴呢？现在美洲虎普遍已经是40多岁的“老虎”，要真能苟活到30年代那就该年过半百了，在摔机率始终稳居世界先进水平的印度空军这里，无论如何这都是个了不得的奇迹了。