（"忠诚僚机"第一架原型机）
环球网5月6日报道称，美国波音公司5月5日在澳大利亚悉尼宣布，由波音公司领导的澳大利亚工业团队当天向澳大利亚皇家空军展示了其设计制造的第一架"忠诚僚机"无人机。这是半个世纪以来，澳大利亚首次自行设计和制造的第一架军用飞机。而"忠诚僚机"则被认为是在未来足以颠覆现代空战模式的全新概念。
（澳大利亚自行制造的"忠诚僚机"，尾部的澳大利亚国旗清晰可见）
"忠诚僚机"项目最初由美国空军提出，其主要设计思路是实现有人驾驶的第五代隐身战斗机和无人驾驶的喷气式飞机之间的配合。"忠诚僚机"的使用可以参考著名的科幻电影《绝密飞行》，在电影中，代号"艾迪"的无人驾驶飞机具备高度的自动化飞行和打击能力，甚至可以说，具备了一定的"智能"。在一系列的空袭任务之中，当有人驾驶的飞机不便出面时，往往就使用无人驾驶的"艾迪"打头阵，对敌方实施精准打击。
（科幻电影《绝密飞行》剧照，其反映的正是目前"忠诚僚机"的概念，即有人驾驶的隐身战斗机去指挥无人战斗机作战）
飞行员堪称是各国军队的精英，特别是现代战斗机飞行员，从入门到毕业，通常需要5～7年时间，期间要进行各种严格训练，并且还需要熟练掌握包括飞行技巧、使用雷达电子设备、使用空对空和空对地武器等等多种技术能力，因此飞行员的训练不但时间漫长，而且成本高昂。有人计算过，一名合格的飞行员，其训练成本折算成黄金的话，基本上和其自身体重相当，由此可见飞行员的宝贵。
因此在战争中，损失任何一名飞行员，对于军队而言都是极为重大的损失。在1980～1988年的两伊战争中，尽管最初伊拉克空军享有对伊朗空军的装备和人员优势，但是由于伊朗军队的奋力反击，伊拉克军队曾经在一年内损失420多架飞机和大量的飞行员，最终不得不选择"飞毛腿"导弹替代了战斗机，作为轰炸伊朗的主要武器。
（曾经只是采购用来轰炸德黑兰的，没想到无心插柳，如今伊朗成为中东地区真正的"导弹大户"，图为伊朗军队在进行弹道导弹的齐射测试）
同样，在现代战争中飞行员极为宝贵，而"忠诚僚机"概念的出现，正是为了更有效的确保飞行员的安全。根据美军的作战规划，"忠诚僚机"将会和美军现役的F-35战斗机形成搭配作战的态势。在"忠诚僚机"的使用作战概念中，无人驾驶的"忠诚僚机"将会飞行在有人驾驶的F-35隐身战斗机前方约100千米处，这时"忠诚僚机"开启自身的雷达和光电观瞄系统，对其前方的空中和地面进行侦察。
而殿后的F-35则保持无线电静默，只负责接收"忠诚僚机"回传的电子和光学数据。一旦确认目标，或者发现来袭敌机，F-35则可以在后方发出指令，让在自己前方100千米处的"忠诚僚机"率先开火，对敌机进行拦截，或者对地面目标进行打击。而且由于F-35在"忠诚僚机"身后约100千米，这样飞机火控雷达发射的电磁波和导弹接收电磁波的角度不同，不但可以让敌方难以拦截来袭导弹，同时也更难以发现隐藏的F-35战斗机。
（"忠诚僚机"的基本作战方式：一架F-35引导6架"忠诚僚机"，从而实现"独木成林"的作战态势）
"忠诚僚机"概念最初的提出其实是源于五代战斗机普遍重视雷达隐身性能，这导致了所有的五代战斗机都延续了当年F-117战斗机的特点——所有的武器弹药全部采用内置设计。在战斗机上设计大型、可开闭弹仓，把主要空对空和空对地武器装入弹仓中，这样飞机外表光滑，没有武器挂架和外挂武器，从而大大减小了飞机的RCS面积，进而实现隐身。
（F-35的内置弹舱）
但是武器内置的问题就在于，由于五代战斗机的弹仓尺寸普遍有限，且挂架数量较少，很难携带大尺寸的空对地和空对舰武器，即使携带空空导弹，其数量也远不及采用外挂武器挂架的其他战斗机。尽管以F-35为首的五代战斗机也有很多设计了外挂挂架，但是这些挂架都只能在确认夺取制空权、并且不再需要隐身执行任务时才能使用——因为任何隐身的五代战斗机，装上机翼武器挂架后，也就会立即变成非隐身战斗机。
（如果执行非隐身的轰炸任务，F-35战斗机就是上图这副装束）
有了"忠诚僚机"后，这种同样采用隐身设计的战斗机同样带有机载武器舱，尽管"忠诚僚机"的飞机尺寸体积要明显小于F-35战斗机，但是，由于1架F-35战斗机可以同时指挥多架"忠诚僚机"，而每一架"忠诚僚机"都可以携带一定数量的空对空和空对地武器，这样加起来之后的数量就非常可观了，而且"忠诚僚机"的加入，让五代战斗机彻底解决了自带武器弹药不足的问题。除此以外，一旦遭遇空战，"忠诚僚机"还可以在飞行员操作下替战斗机"挡导弹"，所以有重要的战术价值，而携带"忠诚僚机"的F-35战斗机甚至有可能会改变空战的方式。
（美澳两国士兵在一起，不看肩章的话，您能分得清吗？）
再说到澳大利亚这个美国最铁的"小跟班"，由于是英国的自治领，因此其军队都冠以"皇家"的头衔儿。最初澳大利亚作为英国的自治领，自然是跟着英国"混"。但是在二战时期，旧日本军队在太平洋上势如破竹，英国人却在最关键的时刻抛弃了澳大利亚，接下来由于美军的拼死作战，整个澳大利亚本土并未遭到日军入侵。所以从那时起，澳大利亚就死心塌地的跟着美国，做美国的小跟班。
（澳大利亚对"忠诚僚机"进行了修改：直接由预警飞机控制，炸完了敌人，还可以执行制空作战、巡逻、搜救等非海军作战任务）
不过由于自身工业和技术体系相对薄弱，从上个世纪80年代以来，澳大利亚再也没有独立研制过任何军用飞机。如今，一架"忠诚僚机"的诞生，尽管只是一架无人机，但依然让澳大利亚上下欢欣鼓舞。