在近代以来因为工业的发展，在很多地区建立了工厂，所以导致很多地区的河流和土地被污染，尤其是在一些下游地区污染严重，还堆积了大量的生活垃圾，而且因为污染问题导致因污染引起的疾病层出不穷，并且很多人因此丧失性命。在进入二十一世纪之后，各国对国内污染比较严重的河流进行了治理。
作为印度母亲河的恒河，是印度文明的发源地，这条河流在印度人心中非常的神圣，就和黄河在中国的地位一样，可是我们看到的恒河却和想象中的不一样，这样一条神圣的河流却堆积满了垃圾，而且还有一些漂浮的尸体。印度是一个非常注重宗教信仰的国家，在那些信徒的眼中，恒河是神圣的，恒河的水可以洗涤罪恶，所以人们经常饮用、洗澡，而且还有动物，并且很多印度人会将逝者葬于恒河，可以洗涤生前的罪恶。
在之前，人们的这些行为根本不足以导致河流污染，可是随着人口的增加，生活垃圾的增多，而且在河流两岸出现很多的工厂，各种工业废料被排入恒河，即便是河流因为微生物的存在有一些自洁能力，也是架不住这么大的污染，在十几年的时间里，整个恒河发生了巨大的变化，在河面上到处是生活垃圾和漂浮的尸体。
两岸居住的数亿居民，出现程度不等的疾病，尤其肠胃疾病，但是印度人依旧没有改变自己的行为，依旧喝水洗澡，执行他们认为所谓的进化活动，即便是有人生病或者去世，他们也认为是生前的罪恶行为导致。印度人不在意，政府治理也确实有一定的困难，在曾经莫迪先生在大选的时候提出一个计划，他希望能在未来的五年内投入三十亿美金去治理恒河，还印度人一条干净的河流。
理想是伟大的，但是现实残酷啊，恒河的治理远没有想象中的那么简单，早在上世纪八十年代的时候政府就提出治理，但是依旧没有任何的效果。如今五年已经过去了，恒河的治理达到了怎样的效果？在五年的时间里，一共投入了十亿美金，建立了上百个治理计划，几乎覆盖全印度，但是只达到了一些表面的效果，经过打捞在河面漂浮的垃圾已经明显减少，但是进行水质检测的时候，合格率依旧很低，治理计划恐怕在进行十年也不能达到当初设想的那么美好。