数日前，一则全球最大直升机米-26在俄罗斯北部地区坠毁的消息通过俄媒体传播于网络，8名机组人员有6名在本次事故中受伤，对外公布的事故原因是恶劣天气状况引发的操作失误和设备故障。目前米-26直升机在世界各国军队和民用航空公司的现存数量为300余架，即使只是1/300的损失也令人扼腕叹息，毕竟在其四十年服役生涯里，这款现役最大、最重的重型直升机已经凭借一次次辉煌记录成为了军迷心中的传奇。
苏联是最早投入重型直升机研发领域的国家之一，在其制霸全球战略思想的推动以及辽阔地域和严寒环境的制约下，苏联空军对于空运能力的需求激增，以便实现大量人员和战备物资的灵活调度。同时为满足自身国民经济建设需求，其研制也面向超重物件运送、工业开发等民用市场。上世纪七十年代初，米尔莫斯科直升机工厂着手苏联下一代重型直升机的研发工作，对于舱内空间和有效载荷提出了更高的要求，以取代不能满足苏联军事需求的米-6直升机和实验性质浓厚的米-12直升机。
吸取了米-6和米-12的研发经验，米-26直升机展现出了令多方侧目的出色空运能力。它采用2台大功率AI-136涡轮轴发动机，结合更加先进的空气动力学布局相关技术，直径32米、质量减轻40%的八叶片旋翼相较于米-6直径35米的五叶片旋翼能够获得更大推力，运输效率突飞猛进。数据显示，米-26直升机空重数据仅略高于米-6直升机，舱内有效载荷却高达20吨，更大的货舱体积和更合理的舱内空间设计令其能装载两倍于米-6直升机的货物。
1980年米-26直升机正式服役，之后向军民市场又衍生出十余个版本。米-26机身长度超过40米，主旋翼面积约804㎡，最大起飞重量56吨，是继未投入量产的米-12后现役最大、最重的直升机，运输能力匹敌C-130等中型运输机。至今为止，米-26直升机的服役生涯近四十年，出色完成过很多其它直升机无法负担的军民用空运任务，令人印象深刻。
切尔诺贝利核电事故救援
1986年4月份，乌克兰境内的切尔诺贝利核电站发生了一起严重的核电事故，4号反应堆爆炸引起大火，米-8、米-6、米-24、米-26等直升机尽数出动参与灭火救灾。由于爆炸反应堆附近散发出大量高能辐射物质，且周围有大量起重机钢缆阻碍，前期主要由米-8和米-6直升机负责灭火材料的空投，但熊熊燃烧的大火并没有就此熄灭。
待起重机隐患被排除后，“后期出场”的米-26直升机毅然挑起灭火任务的大梁，凭借出色的运载能力和空投精确度，大幅缩短了灭火任务进度条的“加载时间”，降低了在核辐射环境中暴露太久产生的危险。
西伯利亚猛犸象冻土块运输
世界最大最重直升机的作用很简单粗暴，那便是“运别人所不能运”。上世纪九十年代，在西伯利亚冻土层中发现了一头被冻土块包裹住的史前猛犸象尸体，总重近25吨。由于附近没有机场供大型运输机起降，猛犸象遗体的运输成为了难题，最终落到了米-26重型直升机头上。米-26的纸面最大吊运重量为20吨，猛犸象冻土块显然超过了这个重量，但当时的情况只能勉力一试。在清理了冻土块的多余重量后，米-26直升机也拆除了一切不必要设备，将减重工作做到极致，最终在1999年10月份将西伯利亚猛犸象尸体运回了俄罗斯有人居住的地带，完成了这项史无前例的壮举。
汶川地震救灾设备运输
2008年的汶川地震牵动着亿万中国人民的心，地震灾区道路的严重损毁给救灾工作造成了很大阻碍，推土机、铲车、挖掘机等大型设备很难通往灾区现场，只有借助空运来完成运输目的。米-26直升机参与汶川地震救灾设备的运输工作，累积吊运近千吨设备，为地震救灾工作的及时进行做出了突出贡献。
从1970年着手研发到现在共计五十年时间，米-26直升机就在一次又一次的辉煌纪录下成为了军迷心中的“传奇”。
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