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众所周知，随着工业化程度日益提高，世界各国对石油资源的需求量越来越大，石油资源因此也成为许多大国眼中的战略资源，为掌控石油贸易，美国当年更是悍然发动“海湾战争”。在大多数人看来，石油就是燃料和化工原料而已，事实上，石油的用途远不止这些，还可以用于衣服染料、沥青公路、医药、化肥、服装纤维、洗涤剂、橡胶合成等国民经济的各个领域。因此，石油被称为“工业的血液”。相对来说，一个拥有大量石油资源的国家，往往都能凭此挣得盆满钵满。
从这一角度而言，石油堪称是令世界各国眼红的资源，因此假如某地发现大量石油资源存在，有机会分一杯羹的国家必然马上介入。然而世界上有一个地方却是例外，这一区域的面积超过1390万平方公里，不存在常住人口，石油资源却异常丰富。据初步勘探估计，石油总储量超过1000亿桶。对于这样的宝地，就常理而言，应该有许多国家会迫不及待地派遣人员进行考察、开采，然而到目前为止，却没有任何国家敢去开发，就连唯一的超级大国美国也望而却步。
这个地方就是“七大洲”之一的南极洲，处于地球的最南方，大小相当于1.5个中国，长年被冰雪所覆盖。南极是世界上唯一没有人类文明的区域，保留着最原始的“基因”，当地煤、铁和石油的储藏量位居世界第一，天然气资源非常丰富，此外还有铂、铀、锰、铜、镍等金属资源。同时，南极周边海域盛产鱼虾，每年捕获量超过10亿吨，可以充分满足人类对水产品的需求，因此南极洲也被誉为“世界未来的食品库”。至于其他利用资源，南极还有巨大的潜力和空间有待发掘，而且各国对南极的科考勘探结果也有所保留，许多资源只有在未来才能知道。
对于大多数有实力的国家而言，南极州无疑是一块充满诱惑的宝地。然而南极洲的恶劣气候，却令人难以前往和在当地定居生活。南极洲的年平均气温在零下25℃左右，是世界上最寒冷的地方。此外，南极也是世界上风力最强的地方，平均每年有300天存在8级以上大风。这样剧烈的风暴加上冰冷刺骨的寒气，和长达半年的极昼极夜，确实不适合人类生存，各国想组织移民都做不到。然而，人的欲望毕竟不会被大自然的恶劣气候影响，面对如此丰富的资源，许多国家都动起小心思，妄想将之作为自家后院，为此英国、挪威、德国、南非、澳大利亚、法国等数国都曾宣布拥有南极地区的主权。
就这样，各国围绕南极归属问题而纷争不断。可是这样抢来抢去毕竟不是办法，任何国家都没有能力独自经营一片大陆，况且其他国家也绝对不会允许。最终在1961年，各国在联合国大会上签订《国际南极条约》，该条约规定“南极大陆不属于任何国家，而是归全人类共同所有。”这项条约的签订，为世界订立了关于南极洲的开发规则，原则上任何上国家都可以开发南极资源，当然前提是要有与之匹配的科技水平与经济实力，没能力的国家只能干瞪眼。
几十年过去，世界上已经有二十多个国家在南极建立考察基地，负责南极洲物种和资源的研究探测工作。中国在1984年首次组建考察队展开南极探测之旅，次年建立第一个考察基地——长城站，长城是中华文明的象征，此举就是向世界宣示中国南极之旅的成功。此后，我国陆续建立了中山站（纪念革命先驱孙中山先生）、昆仑站和泰山站，如今已经开始建立第五个罗斯海新站。
到目前为止，世界各国在南极共建立150多个站点，一方面考察南极环境，另一方面就是做科学研究。值得注意的是，虽然有《国际南极条约》约束各国，但是依旧有各种破坏环境的情况发生。如果某一天，连这块最后的净土都被人类破坏，冰川融化和气候剧变之下，人类的未来或将无法预料。
参考资料：
《南极洲·从英雄时代到科学时代》